这些8万年前的石头可能是世界上已知最早的箭头吗？

科学家们表示，在乌兹别克斯坦一处岩石庇护所发现的一批小石头可能是世界上最古老的箭头。

根据这些人造物品在沉积层中的位置，研究人员认为它们大约制造于 80,000 年前。根据发表在《PLOS One》杂志上的一项新研究，这些尖头的三角形人造物品太窄了，不适合“安装到除箭状的杆子之外的任何东西上”。

这个名为 Obi-Rakhmat 的岩石庇护所遗址位于乌兹别克斯坦东北部天山山脉的丘陵地带。自 20 世纪 60 年代以来，考古学家在那里进行了多次挖掘，出土了大量石器。这些物品包括宽而薄的刀片、小型的“刀片残片”以及被称为“微石”的三角形尖端。

在之前的挖掘过程中，研究人员忽略了这些微石，因为它们是破碎的。但是正如合著者、法国波尔多大学考古学家 Hugues Plisson 告诉 Live Science 的 Charles Q. Choi 的那样，这些微石的损坏方式与其他用过的箭头一致。

如果研究人员的猜测是正确的，那么这些人造物品将是世界上已知最古老的箭头。它们比 2002 年在埃塞俄比亚发现的 74,000 年前的箭头要古老 6,000 年。根据去年发表在《自然》杂志上的一项研究，该遗址曾被复杂的狩猎采集者早期人类占据。

然而，科学家们不知道 Obi-Rakhmat 的石器是谁制造的——是智人、尼安德特人还是其他群体。2003 年，在该遗址发现了儿童头骨和牙齿的碎片，虽然牙齿看起来可能属于尼安德特人，但头骨更难确定，“[无法]明确归属”，根据新研究。

在制造这些微石时，乌兹别克斯坦主要居住着尼安德特人。但是，虽然尼安德特人确实制造了手斧等工具，但根据这项研究，他们通常不与“小型投射体头部”相关联。因此，作者认为 Obi-Rakhmat 的微石更有可能是由早期人类制造的。

俄罗斯科学院考古学和民族学研究所的历史学家、合著者 Andrey Krivoshapkin 告诉 Live Science：“Obi-Rakhmat 人口在中亚的出现，与解剖学意义上的现代人类在欧亚大陆的推定扩散时间相吻合。”他补充说，这些人可能从中东迁徙而来。

狩猎对尼安德特人和智人都至关重要。2014 年，《科学美国人》的 Kate Wong 写道：“转向动物获取食物，智人血统找到了一个制胜的策略，一个将助长其称霸世界的崛起。”历史学家认为尼安德特人成群狩猎，并使用长矛猎杀驯鹿、红鹿和野牛等猎物。与此同时，智人在很长一段时间内采用了越来越先进的狩猎工具，例如小头箭、带刺的长矛和镰刀。

Krivoshapkin 向 Live Science 解释说，早期人类迁移到 Obi-Rakhmat 后，可能不得不与已经居住在那里的尼安德特人争夺食物。箭头将有助于他们完成这项任务。

康涅狄格大学的进化考古学家 Christian Tryon 没有参与这项研究，他告诉该出版物：“找到实际发生狩猎的地点将是极好的。但这些地点在地形上很难找到。”

不过，这项新研究表明，“复杂的早期武器和狩猎技术比之前设想的更早、更广泛地传播到地理区域，”Tryon 补充道。“像往常一样，我们一贯低估我们祖先的能力。”

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