两只嗅探犬可能刚刚发现了一个濒临灭绝的犀牛种群

认识一下 Yagi 和 Quinn，这两只非常优秀的狗狗，它们可能刚刚发现了一小群濒临灭绝的犀牛。

这些训练有素的搜查犬最近在印度尼西亚的 Way Kambas 国家公园检测到了粪便，科学家怀疑这是在野外自由活动的苏门答腊犀牛留下的，而苏门答腊犀牛是地球上受威胁最严重的物种之一。

保护主义者估计，野外仅剩 34 至 47 只苏门答腊犀牛。多年来，科学家们认为苏门答腊犀牛已经从 Way Kambas 国家公园完全消失了，因为他们没有发现任何证据表明这些生物仍然生活在那里。

他们尝试了各种方法来寻找任何幸存的犀牛，包括部署相机陷阱、无人机和人类护林员进行搜寻。然后，他们决定尝试最后一种方法——搜查犬——以确保万无一失。

在这个项目中，保护主义者转向了 Working Dogs for Conservation，这是一个总部位于蒙大拿州的非营利组织，该组织训练和部署犬类来帮助保护野生动物和野生生态系统。在印度尼西亚苏门答腊岛上的合作项目还涉及国际犀牛基金会、Yayasan Badak Indonesia 和印度尼西亚林业部。

Working Dogs for Conservation 认为 Yagi 和 Quinn 能够胜任这项任务。Yagi 是一只雄性黑色拉布拉多寻回犬，它来到该组织是为了转职：它曾接受过导盲犬训练，但据该非营利组织称，它“无限的精力和大气的个性并不太适合这份工作”。Quinn 是一只雌性可卡犬，从小就开始接受搜查训练。

据 Working Dogs for Conservation 本周发给支持者的电子邮件称，这两只狗和它们的人类训导员一起，行程超过 8,000 英里，前往苏门答腊南部执行任务。

在进行了数月的早期气味探测训练后，狗狗们首先通过嗅闻国家公园内苏门答腊犀牛保护区中的十只圈养犀牛的粪便，学会了识别目标物种。狗狗们使用了雄性、雌性和幼年犀牛的粪便进行训练。

然后，它们进入野外，以适应新环境。

Working Dogs for Conservation 的电子邮件称：“丛林对它们来说是一个全新的世界：茂密的树叶和新植物、闷热潮湿的空气、不熟悉的野生动物以及无数新的声音和气味。”“日常活动包括充满新奇气味的丛林徒步，以及晚上观看当地的猕猴在附近荡来荡去。”

当狗狗们准备好后，它们正式开始搜寻，并经常休息以散热和保持水分。在搜寻的第二天，Yagi 就发现了一堆疑似犀牛粪便。当天晚些时候，Quinn 表现出了行为上的改变，暗示有犀牛在该区域出没。

科学家们对粪便进行了初步的 DNA 测试，结果表明粪便属于苏门答腊犀牛。为了绝对确定，印度尼西亚政府正在进行另外两项测试，目前正在进行中。

国际犀牛基金会执行主任 Nina Fascione 在接受 Mongabay 的 Jeremy Hance 采访时表示：“坦白说，在我看来，我信任这些狗。”“这些狗是针对犀牛粪便进行训练的。它们发现了大家都认为是犀牛的粪便。我们认为这是个非常好的消息。”

如果 Yagi 和 Quinn 的嗅觉是正确的，那意味着至少有一只苏门答腊犀牛在该公园内游荡。这可能看起来不算什么大不了的事，但即使是发现一只动物也可能对该物种有益。如果它们能找到这只犀牛，科学家很可能会捕捉它，并利用它为苏门答腊犀牛保护区的圈养繁殖犀牛提供急需的基因多样性。

Fascione 告诉 Mongabay：“我从来没有因为在某件事上错了而如此高兴。”在此发现之前，她会毫不犹豫地认为公园里已经没有野生的犀牛了。现在，“显然有一些非常隐居的犀牛在那里，”她补充道。“我希望有更多的这些犀牛，在比我们知道的更多的地方。”

Yagi 和 Quinn 轻松嗅出与难以捉摸的苏门答腊犀牛相关的线索，这不足为奇。据 Working Dogs for Conservation 称，人类的鼻子只有五百万个嗅觉感受器，而犬类的嗅觉感受器约有两亿两千万个。它们的鼻子非常灵敏，能够检测到一百万加仑水中一茶匙的糖。

该组织写道：“我们用视觉体验世界，而狗则感知着详尽的气味景观。”

该组织的搜查犬——工作时会戴着红背心——在全球范围内参与了各种各样的项目，从在怀俄明州搜寻入侵植物到在赞比亚调查非法偷猎者。它们还在帮助科学家监测南达科他州、怀俄明州和亚利桑那州的黑足雪貂；在加利福尼亚州寻找圣华金狐的粪便；并在德克萨斯州搜寻 Lloyd's mariposa 仙人掌，等等。

Working Dogs for Conservation 的外展和发展协调员 Breanne Black 在四月份告诉 Cowboy State Daily 的 Anna-Louise Jackson：“当狗狗们看到背心拿出来时，它们就非常兴奋。”“它们真的很喜欢这份工作。”

相关文章