2025年十大恐龙发现，从保存完好的血管到短身之王的回归

2025年即将结束，我们回望了又一个恐龙发现的惊艳之年。这一年的研究成果丰硕，以至于古生物学家们在年末仍在将重要的新发现付梓发表，这份清单上的多个项目在最近几周才刚刚出版。

在过去的12个月里，研究人员重新审视了埃德蒙托龙的肉质头冠，发现了一种与巨型蜥脚类恐龙相关的新型早期恐龙等等。也许最出乎意料的是，古生物学家不仅“复活”了备受争议的暴龙属纳诺暴龙，还提出白垩纪这种食肉动物有两种物种。

事不宜迟，让我们深入了解今年改变我们对恐龙看法的发现。

纳诺暴龙可谓臭名昭著的恐龙。自从这种捕食性生物于1988年首次命名以来，古生物学家们就一直在争论，在与标志性霸王龙相同的岩石中发现的中型暴龙化石是幼年霸王龙，还是一种独特且截然不同的捕食者——纳诺暴龙。近年来，大部分证据似乎都支持幼年霸王龙的假说，因为所有可供研究的所谓纳诺暴龙化石都没有确凿证据表明它们是一个独立的物种。

但在10月，《自然》杂志对一个昵称“血腥玛丽”的标本（“决斗恐龙”组合中的两个生物之一）进行了分析，发现了足够的解剖学证据来支持纳诺暴龙与霸王龙不同的论点，包括比霸王龙更少的尾椎骨和更多的牙齿，以及更长更强壮的前臂。研究团队认为，纳诺暴龙属甚至可能由两个物种组成。

几周后，另一项由不同研究人员在《科学》杂志上发表的研究得出了相同的结论，其依据是第一个被命名为纳诺暴龙的头骨似乎是一只成年动物，而不是幼年动物。这一发现将促使古生物学家重新思考霸王龙的成长方式以及这两种捕食性物种如何共存。

蜥脚类恐龙是标志性的食草动物，其小脑袋、长脖子和庞大身躯一眼就能认出来。但除了它们熟悉的骨骼之外，这些恐龙的外观并不为人所熟知——蜥脚类皮肤印记和软组织化石非常罕见。

然而，在蒙大拿州母亲节采石场的侏罗纪岩石中，古生物学家发现了保存精美的蜥脚类皮肤化石，其中包括色素细胞（称为黑素体）的印记。他们在12月发表在《皇家学会开放科学》上描述了这一发现。

一些其他保存有黑素体的恐龙化石（在其鳞片或羽毛中）已经被重建为彩色。但尽管该团队不愿对发现这些皮肤的幼年梁龙进行着色重建，研究人员仍检测到这种恐龙的鳞片上会有醒目的图案。这一发现表明蜥脚类恐龙并非统一的灰色或棕色，而是像其他恐龙、鸟类和爬行动物一样拥有复杂的颜色图案。

在古生物学中，确定年代一直是一个挑战。如果恐龙化石是在火山灰层或其他火山岩源附近的地理层中发现的，科学家可以直接对周围的物质进行年代测定——例如火山灰层中的放射性矿物及其衰变产物——从而通过关联估算出化石的年代。然而，许多恐龙化石是在无法直接测年的岩层中发现的，因此它们的年代通过其他方法估算。

现在，两个古生物学家团队可能找到了一种新的方法来确定这些难以测年的地层：从恐龙蛋中获取线索。一个团队在9月发表在《地球科学前沿》上，通过测定恐龙蛋壳内部空间中保存的矿物来获取直接年代；另一个团队在11月发表在《地球与环境通讯》上，分析了恐龙蛋壳本身中保存的放射性同位素，这可以像火山灰层一样进行测年。这些技术将使古生物学家能够为保存有蛋壳的化石遗址确定更准确的年代，这对于确定哪些恐龙物种生活在一起、恐龙如何随时间演化以及其他宏观问题至关重要。

“斯科蒂”是迄今发现的最大霸王龙骨架之一，其体型超过40英尺长，活着时近10吨重，可与著名的“苏”媲美。但这只巨型食肉动物今年因其一根化石肋骨中发现的微小结构而登上新闻。

7月发表在《科学报告》上的一项新研究报告称，在斯科蒂骨架的一根肋骨中发现了血管残骸。这些血管不是原始的软组织。相反，矿物质形成了血管的天然铸模，使其得以保存，并随后被古生物学家观察到。这些血管来自斯科蒂肋骨的骨折区域，未来对这些保存结构的_研究可能有助于古生物学家更好地了解恐龙是如何愈合的。

几十年来，古生物学家一直在研究非鸟类恐龙在白垩纪末期是否依然强盛——或者它们是否在6600万年前那场臭名昭著的小行星撞击之前就已经衰落了。

尤其是在北美西部，与撞击发生前的1000万年相比，该地区的恐龙物种似乎更少。但越来越多的研究表明，在突然的大规模灭绝之前，世界仍处于恐龙的鼎盛时期。

《科学》杂志在10月报道称，在新墨西哥州发现的一系列恐龙生活在撞击发生后的40万年内，而不是之前报道的数百万年前。古生物学家检查了那个恐龙群落，发现它由与北方蒙大拿州、科罗拉多州和其他地区发现的同等群落不同的物种甚至不同的恐龙群组成。这不仅表明恐龙一直在产生新物种直到末期，而且在同一大陆上识别出多个恐龙群落暗示着，在这次大灭绝之前，尚未发现的恐龙可能仍然存在于岩石中。

巨盗龙是一些最神秘的恐龙。自1998年以来古生物学家就已知道这些食肉动物，它们主要发现于南美洲的白垩纪岩石中。大多数只知道碎片，所以任何巨盗龙骨架都是一个重要的发现。

9月在《自然通讯》中宣布的Joaquinraptor就是其中之一。这种巨盗龙以部分骨架为代表，其中包括头骨、手臂和腿部的重要部分，以及其他部分。专家甚至在恐龙的颌骨旁边发现了一块鳄鱼骨头，这可能为这种捕食者在死前吃了什么提供了线索。除了扩展古生物学家对巨盗龙解剖学的了解外，Joaquinraptor是在接近白垩纪末期的岩石中发现的。它在史前南美洲的时代位置表明，巨盗龙在巴塔哥尼亚是顶级捕食者，而暴龙在北美洲也扮演着同样的角色。

厚头龙——或者说圆顶头恐龙——是非常难以研究的恐龙。关于它们的大部分知识都来自于它们头骨厚实、强化的圆顶，这些圆顶比身体其他骨骼保存得更好。然而，新命名的扎瓦头龙，发现于蒙古1.1亿年前的岩石中，并于9月在《自然》杂志上进行了描述，它的骨骼大部分都完好无损。这个年代意味着扎瓦头龙是迄今发现的最古老的厚头龙——更令人瞩目的是，它也是该家族中描述得最完整的恐龙。

与古生物学家的预期相反，扎瓦头龙已经拥有了圆顶头骨，比古生物学家认为这些恐龙进化出这一特征早了1400万年。似乎这种恐龙的圆顶在动物生长完成之前就已经发育良好，这也表明它对于向其他扎瓦头龙进行视觉展示，甚至可能是相互碰撞头部都很重要。

古生物学家可以通过牙齿和其他骨骼线索大致识别恐龙的食草动物、食肉动物和杂食动物。然而，任何给定恐龙物种或个体吃了什么，都更难揭示。古生物学家必须依靠直接的进食证据，例如在一种名为 Diamantinasaurus 的蜥脚类恐龙骨骼中发现的化石胃内容物，或称粪石，这些在6月《当代生物学》杂志中有所描述。

化石化的餐食中含有松果、开花植物的叶子和种子蕨的果实。这些碎片与其说是被咀嚼，不如说是被采摘和打碎的，而且它们是从地面较低处和森林高处选择的。作为在蜥脚类恐龙体内发现的第一批胃内容物，这些部分消化的植物证实了蜥脚类恐龙利用它们的长脖子在不同高度获取植物食物，然后快速吞咽，让它们的胃部完成大部分分解的艰苦工作。

今年对于暴龙来说是重要的一年，包括在蒙古发现了一种新的早期暴龙，这有助于改写这些“暴君蜥蜴”的更广泛故事。

这种小型食肉动物被命名为Khankhuuluu，大致翻译为“龙王子”，生活在大约8600万年前，也就是现在的戈壁沙漠。但Khankhuuluu调整暴龙家谱的方式使其成为一个杰出的标本——这项于6月发表在《自然》杂志上的恐龙研究，详细介绍了数百万年间的多次暴龙迁徙。Khankhuuluu是暴龙进化爆发的一部分，导致纤细、敏捷的生物在大约8500万年前穿越到史前北美并在此繁衍。其中一些暴龙随后又返回亚洲，演化出新的形态，并最终导致一个庞大、骨骼粉碎的谱系再次进入北美，并诞生了标志性的霸王龙。

2021年，古生物学家根据一根带刺的肋骨命名了一种新的甲龙。这种化石被称为Spicomellus，代表了迄今发现的最早的甲龙，并展示了以前在恐龙中从未见过的刺与骨骼的 необычная 连接。这种动物的其余部分是什么样子，一直是个谜。

但在八月，古生物学家在《自然》杂志上发表了关于Spicomellus更完整的描述，主要基于2022年和2023年出土的另一个标本。这种甲龙已经超过1.65亿年前，但却拥有通常与数千万年后生活的甲龙相关的大型尖刺和尾锤。这种恐龙的解剖学表明，甲龙在历史早期就进化出了极其尖锐的盔甲，这种盔甲显然在后来才失去或改变，并在白垩纪时期再次趋同于类似的盔甲阵列。Spicomellus颠覆了古生物学家对甲龙进化的看法。

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