她十几岁时抗议学校种族隔离，如今美国国会大厦将为她竖立雕像以示纪念

1951年4月23日，弗吉尼亚州的一名黑人少年召集同学，抗议他们就读的种族隔离学校条件恶劣。这次由16岁的芭芭拉·罗斯·约翰斯（Barbara Rose Johns）组织的罢课，最终促成了美国学校种族隔离制度的终结。

七十多年后的今天，约翰斯的遗产正在美国国会大厦的一座新雕像中得到巩固。12月16日，立法者齐聚一堂，为这座由马里兰州艺术家史蒂文·韦茨曼（Steven Weitzman）创作的11英尺高青铜雕像举行了揭幕仪式。

雕像描绘了少年约翰斯站在讲台旁，高举一本书。她张着嘴，仿佛正在讲话。基座上刻着：“我们要么接受这些条件，要么采取行动？”除了这句引言，还有一句出自《以赛亚书》：“必有小孩子引导他们。”

这座雕像在解放大厅内揭幕，这是美国国会大厦游客中心的一个区域，展示着数十座雕像。几天后，它将被移至国会大厦地下室，与来自首批13个州的雕像并列。

根据国家雕像大厅收藏规定，每个州都可以选择两位人物在国会大厦立像以示敬意。直到最近，弗吉尼亚州的选择之一还是邦联将军罗伯特·E·李（Robert E. Lee）。2020年12月，应时任弗吉尼亚州州长拉尔夫·诺瑟姆（Ralph Northam）的请求，那座雕像被移除。

在考虑了几十位有影响力的弗吉尼亚人后，该州领导人最终同意约翰斯的雕像应该取而代之。“我认为弗吉尼亚州正在努力纠正其一些不平等，”约翰斯·科布斯（Joan Johns Cobbs），约翰斯的妹妹，于2024年3月告诉VPM的阿德里安娜·霍尔·麦吉本（Adrienne Hoar McGibbon）。“他们选择她，是他们试图纠正过去发生的事情的一种方式。”

弗吉尼亚州的另一座国会大厦雕像描绘的是开国元勋、美国第一任总统乔治·华盛顿。莫顿博物馆（Moton Museum）馆长凯南·汤森（Cainan Townsend）在约翰斯曾就读的高中对《华盛顿邮报》的格雷戈里·S·施耐德（Gregory S. Schneider）和劳拉·梅克勒（Laura Meckler）说，将约翰斯与华盛顿并列是“一个非常非常强大的并置”。

约翰斯于1935年3月出生在纽约，二战期间搬到弗吉尼亚州。进入法姆维尔镇的罗伯特·罗素·莫顿高中（Robert Russa Moton High School）后，她对这所全黑人学校的恶劣条件越来越感到不安。学生们穿着外套上课，教室设在没有适当管道的独立油毡棚屋里。学校没有体育馆，没有食堂，而且人满为患。

与此同时，据《华盛顿邮报》报道，爱德华王子县的白人学校学生乘坐舒适的校车，有新书和温暖干净的教室。即使是他们薪水最低的老师也比罗伯特·罗素·莫顿高中薪水最高的老师挣得多。

最终，约翰斯觉得受够了。1951年春天，她说服学校所有450名学生罢课抗议。他们在家待了大约两周。

受抗议的启发，全国有色人种协进会（NAACP）的律师向联邦法院对该县提起诉讼。这起诉讼——《戴维斯等人诉爱德华王子县学校董事会案》（Davis et al. v. County School Board of Prince Edward County, Virginia）最终与其他类似案件合并，包括《布朗诉教育委员会案》（Brown v. Board of Education），因为美国最高法院正在审议学校种族隔离的合宪性。他们具有里程碑意义的1954年裁决结束了自19世纪90年代中期以来一直适用的“隔离但平等”原则。

但全国范围内的融合进程缓慢。爱德华王子县的公立学校直到1964年才正式整合，此前为抗议这一强制令，学校关闭了五年。

与此同时，约翰斯因安全问题被送去和亲戚住在一起，并在阿拉巴马州读完高中。毕业后，她就读于斯佩尔曼学院和德雷塞尔大学，并成为费城公立学校的一名图书管理员。她还结婚并抚养了五个孩子。约翰斯于1991年去世，享年56岁。

“我们认识的她是芭芭拉·鲍威尔（Barbara Powell）：牧师的妻子、母亲、图书管理员，”约翰斯的一个女儿特里·哈里森（Terry Harrison）在揭幕仪式上说，据NPR的雷切尔·特雷斯曼（Rachel Treisman）报道。“但她16岁时的核心特质依然存在。她勇敢、大胆、坚定、坚强、智慧、无私、热情和充满爱心。”

哈里森补充道：“我们非常感激这座宏伟的纪念碑，它纪念着她的故事、她的家人和社区所做的牺牲，愿它能继续激励和教导他人，无论如何，你也能摘星揽月。”

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