在大萧条时期，这位黑人教育家从海外冲突中汲取经验，以对抗国内的种族主义

一个多世纪以来，美国黑人妇女一直站在争取人权斗争的最前沿。例如，在大萧条时期，非洲裔美国教育家梅尔瓦·L·普莱斯（Melva L. Price）就在纽约哈莱姆区（Harlem）的家中倡导黑人的尊严和扩大权利。普莱斯于 1902 年 11 月 14 日出生在北卡罗来纳州的贝尔蒙特（Belmont），她在“大迁徙”时期长大，当时成千上万的黑人南方人迁移到北方和西部城市。虽然北方城市也有自己的挑战，但在吉姆·克劳（Jim Crow）种族隔离和白人至上主义暴力盛行的时期，黑人南方人常常将它们视为避难所。

1905 年，普莱斯一家迁往纽约，当时她年仅 3 岁，这次迁徙带来了回报。他们租住在哈莱姆区一个以黑人为主的社区，找到了稳定的工作，并把孩子送进了他们能找到的最好的学校——有时甚至是离家很远的学校。在全家搬到离学校更近的地方之前，普莱斯花了大约一个小时的路程去布鲁克林（Brooklyn）上 P.S. 158 学校，这是一所融合了男女生和不同种族的小学。她学习刻苦，于 1916 年以最优等生的身份毕业——在 37 名毕业生中，她是唯一的黑人女孩。

即使在 13 岁的时候，普莱斯也积极参与当地的社会活动和公民事务。多家报纸都注意到了她非凡的成就。一位当地学区成员高度赞扬她：“这位黑人小姑娘在智力上取得了惊人的成就。”

1924 年，普莱斯从亨特学院（Hunter College）毕业，并开始了她的教育事业。她热衷于教学，并深切致力于改善该市黑人学生的学校设施。在短时间内，普莱斯从一名见习教师晋升为一所大型学校的系主任。她的行动至少部分受到她对黑人学生深切承诺的指导。

然而，这些努力开始对她的健康造成了影响。在兼顾教学和研究生学习的同时，她努力跟上日益增长的时间要求，并且根据收藏在肖姆堡黑人文化研究中心（Schomburg Center for Research in Black Culture）普莱斯档案中的信件，她因“神经衰弱”而缺席了一些课程。普莱斯可能还在与贫血作斗争，这迫使她暂时离开教学，以便休息和康复。

种族歧视的经历更是雪上加霜。1933 年 4 月，在华盛顿特区参加一次民权活动会议期间，普莱斯在汉密尔顿酒店（Hamilton Hotel）被拒绝服务，她和与会者原计划在那里用餐。会议中的白人代表们为了抗议这一歧视行为而离开了酒店；普莱斯的回应未被记录。

在 20 世纪 30 年代，随着经济形势日益艰难，普莱斯继续更换学校，寻找最好的工作。在大萧条时期，当许多黑人美国人在受限的条件下奋力求生时，她通过关注医疗保健和更好的教育等民权问题，扩展了她的社会活动。为此，她加入了基督教女青年会（Young Women’s Christian Association）以及历史最悠久的黑人兄弟会——阿尔法·卡帕·阿尔法（Alpha Kappa Alpha, AKA）。

普莱斯与 AKA 的社会工作为这位年轻的教师提供了推进人权活动的重要平台。在缺乏明确致力于人权的正式组织的情况下，像 AKA 这样的团体为黑人妇女提供了一个促进全人类普世权利的平台，无论其公民身份如何。

这一点在第二次意大利-埃塞俄比亚战争期间及之后尤为明显。1935 年，意大利总理贝尼托·墨索里尼（Benito Mussolini）的军队入侵了埃塞俄比亚，当时埃塞俄比亚是非洲仅有的两个未被殖民的国家之一。这次入侵点燃了美国及全球各地黑人活动家的热情，并帮助阐明了国外的种族主义与法西斯主义之间的联系。

黑人作家和编辑公开谴责意大利的行为，普通公民也成立了许多团体为埃塞俄比亚难民提供支持。对于美国黑人妇女来说，意大利-埃塞俄比亚战争激发了她们对全球事务重新产生兴趣，促进了加强跨国政治合作的努力，并尤其是鼓励了倡导人权的愿望。

20 世纪 30 年代的非洲裔美国活动家指出，意大利入侵埃塞俄比亚与弗朗西斯科·佛朗哥（Francisco Franco）1936 年在西班牙发动的军事政变之间的联系，证明了法西斯主义的肆无忌惮的崛起。普莱斯加入了“援助西班牙难民的黑人人民委员会”（Negro People’s Committee to Aid Spanish Refugees），该委员会不懈地致力于帮助成千上万流离失所的西班牙和埃塞俄比亚人民。

对普莱斯和其他人来说，支持这些难民也代表着对欧洲法西斯主义和帝国主义的挑战。他们的立场非常大胆，与美国的官方立场形成了鲜明对比。事实上，当西班牙内战于 1936 年爆发时，美国官员保持了中立立场。

普莱斯和她的同事们的参与，壮大了大约 3000 名在美国内战期间志愿参战的美国人的努力，其中许多人加入了亚伯拉罕·林肯旅（Abraham Lincoln Brigade）。这些志愿者来自美国各大城市，包括纽约市，许多人是工业工人或近期移民的子女。在美国志愿参战者中，约有 90 名是黑人，包括共产党的领导人物哈里·海伍德（Harry Haywood）。

哈莱姆区的一名志愿者沃恩·洛夫（Vaughn Love）在反思他参军的决定时，强调了种族主义和法西斯主义之间的联系：“我读过希特勒的书，了解纽伦堡法案，我知道如果犹太人不能生存，那么我当然知道黑人也无法幸免。”西班牙内战为非洲裔美国男性提供了一个独特的机会，让他们能够在海外的一支混合军队中服役，其中一些人被提升为指挥官。在冲突期间，芝加哥的一名劳工组织者奥利弗·劳（Oliver Law）成为第一位指挥美国白人士兵作战的非洲裔美国男性。

尽管非洲裔美国妇女不能参战，但她们也志愿参加了西班牙内战，通常是在医疗服务方面。当意大利入侵埃塞俄比亚时，萨拉里亚·基（Salaria Kea）是支持海外同胞的活动家网络的一部分。她和其他哈莱姆区的护士一起，向埃塞俄比亚运送了大量医疗用品。她还参加了哈莱姆区的一次募捐活动，将一个可容纳 75 张床位的野战医院运往海外。两年后，在西班牙内战进行期间，基从纽约出发，作为一支由 12 名护士和医生组成的志愿医疗队，支持西班牙共和国。基亲眼目睹了西班牙贫困农村人民的困境，这进一步证实了倡导普世和不可剥夺权利的重要性。

1938 年她回到美国后，基与一群致力于消除种族主义和法西斯主义的黑人国际主义妇女联手。像以前一样，基向有需要的海外人士寄送医疗用品和食品。8 月，她加入了“援助西班牙民主黑人人民委员会”的蒂拉·J·爱德华兹（Thyra J. Edwards），两人一起巡游了美国东北部、南部和中西部的主要城市，募集物资并筹款，以便将一辆救护车送往西班牙共和国。

“援助西班牙民主黑人人民委员会”在 20 世纪 30 年代拥有一批黑人国际主义妇女骨干，其作用远不止于一个救济组织。在大萧条的动荡岁月里，该委员会为基、普莱斯、爱德华兹和其他黑人妇女提供了一个平台，以倡导全球正义和平等机会。

普莱斯在这些年的政治合作，让她得以一窥她所具有的全球种族意识：她与国内外活动家建立了有意义的联系，并及时了解国际动态。普莱斯也经常出国旅行。1936 年 7 月 2 日，她与她的朋友兼同事、老师露西尔·斯宾塞（Lucile Spence）一起乘船离开美国，计划横跨欧洲旅行。她们在比利时、德国和波兰以及苏联的多个地方停留。

尽管普莱斯将这次旅行视为一次度假，但这次旅程也让她有机会加深了对俄罗斯生活和文化的了解。在访问期间，她对一位记者说，她赞扬苏联新宪法在教育平等方面的规定：“任何其他宪法都没有比这更伟大的了，尤其是考虑到苏联宪法所说的就是它所做的。”斯宾塞则补充说：“在苏联俄国，教育真正实现了民主，因为每个公民都有充分的机会去实现任何可能吸引他的文化兴趣。”

两人将美国和苏联的教育系统进行了鲜明的对比，认为苏联提供了更公平的机会。普莱斯认为，美国学校中的隔离和歧视的做法，破坏了任何民主的概念。她对俄罗斯教育机会、民主和机会平等的评估，比事实更具理想化。就像当时处于共产主义左翼的黑人妇女一样，普莱斯忽视了苏联的帝国主义政策及其社会中持续存在的不平等，例如对少数民族的虐待。

虽然普莱斯似乎对苏联的罪行和侵犯人权行为视而不见，但她却更关注日本的帝国主义行为。1938 年 5 月，她表达了对美国越来越多的黑人活动家寻求与日本政治合作的担忧。这种情绪在非裔美国人社区并非新事物，但在 20 世纪 30 年代得到了进一步的发展。包括珀尔·谢罗德（Pearl Sherrod）的底特律“发展我们自己”（Development of Our Own）在内的许多基层组织，为非裔美国人与日本活动家建立联盟提供了平台。谢罗德等人在这个时期将日本视为全球反抗白人至上主义斗争的宝贵盟友。

然而，到了 1938 年，普莱斯已经抵制了这种看法。她对与日本结盟持保留态度，源于她对日本侵犯人权行为记录深感担忧。这一点在北方地区 AKA 年度会议的最后一天尤为明显，当时普莱斯在关于“法西斯主义和社会主义下的女性”的专题讨论会上提出了这个问题。这些妇女在推进所有人的平等权利和机会方面志同道合，她们呼吁人们关注她们面临的独特挑战，并对美国的其他黑人表示声援。

在这次会议上，普莱斯通过一份来自日本和平协会代表、未能参加纽约集会的日本活动家玛格丽特·野崎（Margaret Nozaki）的感人来信，阐述了日本的帝国主义野心。野崎警告非洲裔美国人将日本视为解放斗争中的盟友的危险：“正如《纽约阿姆斯特丹新闻报》（New York Amsterdam News）报道的那样，她认为‘日本的军阀……不可能是黑人的朋友，因为他们是军国主义者，并且像希特勒和墨索里尼一样，鼓吹法西斯主义，而不是和平、民主和种族平等。’ 普莱斯随后与 AKA 一起呼吁美国对日本实施废钢铁禁运，以遏制该国日益增长的军事化和帝国主义扩张。”

毫无疑问，普莱斯在大萧条时期，在 AKA 和“黑人人民委员会”提供的国际网络中找到了许多慰藉。随着她与该委员会的合作在 1939 年开始减少，她前往墨西哥城与爱德华兹共度时光。在那里，两位在“黑人人民委员会”共事期间建立了深厚关系的女性，讨论了该组织的未来以及她们在反对种族主义和法西斯主义斗争中面临的日益严峻的挑战。到那时，形势已然明朗：“黑人人民委员会”将不会持续太久。它的财政资源正在枯竭，随着十年的结束，几乎没有找到新支持的前景。但普莱斯和爱德华兹决心在“黑人人民委员会”消失后继续这项工作。

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