印度尼西亚岛屿上发现的104万年前的石器，为该地区最早的人类亲属提供了线索

印度尼西亚苏拉威西岛的考古学家挖掘出了至少有104万年历史的石器。这些文物是解释沃勒斯地区（亚洲和澳大利亚大陆之间的岛屿）早期人类——包括现代人类、已灭绝的人类物种和早期人类祖先——神秘历史的又一块拼图。

在此次发现之前，在苏拉威西岛发现的最古老的石器可追溯到约19万年前。此次发现将这一日期提前了数十万年。但确切地说，是谁制造了这些工具，以及他们的制造者最初是如何到达这个岛屿的，这些问题仍然悬而未决。

该团队由印度尼西亚国家研究与创新局的研究员 Budianto Hakim 和澳大利亚格里菲斯大学的考古学家 Adam Brumm 领导，在本月早些时候在《自然》杂志上发表的一篇论文中描述了这一发现。

此前，在印度尼西亚较小的弗洛勒斯岛上发现的石器表明，早期人类至少从102万年前就开始生活在沃勒斯地区。然而，弗洛勒斯岛上的人类很奇怪——该岛原住民物种“弗洛勒斯人”（通常被称为“霍比特人”）的化石表明，他们非常矮小，身高仅略高于三英尺。

新的发现表明，早期人类可能在到达弗洛勒斯岛之前就已经居住在苏拉威西岛。“我们的新研究揭示了最早的证据表明，通往苏拉威西的海上通道可能发生在至少一百万年前。这比之前已知的要早得多，这意味着人类到达这里的时间与弗洛勒斯岛大致相同，如果不是更早的话，”五位研究人员在《对话》杂志上的一篇文章中写道。

Hakim、Brumm 及其同事在苏拉威西南部 Calio 的早期更新世遗址发现了七件石器。如今，该遗址靠近玉米地，但当时它却在河流旁边。这些工具包括被称为“石片”的锋利石块，由早期人类可能从河床收集的大卵石打磨而成。

Brumm 告诉《国家地理》的 Tim Vernimmen：“我们不知道他们用这些锋利的石头碎片做什么，但很可能它们是某种切割或刮擦工具。”

为了推断这些工具的年代，该团队对周围的砂岩以及附近挖掘出的猪化石进行了测年。他们发现该地层至少有104万年的历史，甚至可能长达148万年。然而，由于考古学家尚未在苏拉威西岛发现早期人类化石，因此他们不知道这些工具的制造者是谁。

Brumm 告诉《生活科学》的 Kristina Killgrove：“到目前为止，在这个岛上发现的最古老的人类骨骼部分是一块现代人类的上颌骨碎片，年龄在25000到16000年之间。”他补充说，在苏拉威西岛发现古人类化石之前，将早期人类物种归因于工具制造者“为时过早”。

关于早期人类从亚洲大陆前往沃勒斯岛屿的旅程，仍有几个问题。未参与该研究的西澳大利亚大学的旧石器时代考古学家 Martin Porr 告诉《新科学家》的 James Woodford，考虑到该物种在东南亚时期存在并且制造的工具与在 Calio 发现的相似，很可能是“直立人”进行了这次海上迁徙。在《对话》杂志上，研究团队也提出是“直立人”进行了这次迁徙，并且该物种后来在岛屿上生活后进化得更小了。

至于早期人类如何穿越海洋，《对话》杂志指出，亚洲大陆和苏拉威西岛之间的海洋距离太远，无法游泳。同时，这些早期人类可能没有能力建造航海船只。相反，研究人员认为他们是偶然穿过海洋的，可能是乘坐类似木筏的漂浮植被。

Brumm 告诉《新科学家》：“可能是一些特殊的地理事件，比如海啸，例如将一些早期人类冲到海里，他们依附在漂浮的树木或植被垫上，然后足够多地来到这些岛屿，从而形成这些孤立的种群。”

在弗洛勒斯岛上，一部分早期人类可能进化成了所谓的“霍比特人”。那么，那些登陆苏拉威西岛的早期人类又怎样了呢？这些早期人类可能已经长得像“弗洛勒斯人”，或者在更大的岛屿上以完全不同的方式发生了变化。还有待观察哪些文物将提供下一块拼图。

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