这种野猫在泰国被认为“可能已经灭绝”。研究人员大约 30 年来首次通过镜头捕捉到了它的踪迹

自1995年以来，世界上最稀有的野生猫科动物之一首次在泰国被发现。

根据一份新闻稿，在远程红外相机拍摄的照片中，扁头豹猫（因其独特的扁平前额和长头骨而得名）在2024年被检测到13次，2025年被检测到16次。得益于泰国国家公园、野生动植物保护部以及非营利保护组织Panthera的研究，这些小猫出现在一个野生动物保护区的泥炭沼泽森林中，这两家机构都在协助开展有史以来针对该物种规模最大的调查。

Panthera小猫科动物保护科学总监Wai Ming Wong在给《Mongabay》记者Sean Mowbray的一封电子邮件中表示：“在泰国南部重新发现扁头豹猫是保护领域的一个非凡时刻。”

据估计，约有2500只成年扁头豹猫生活在其原生栖息地东南亚。世界自然保护联盟（IUCN）将这种猫科动物列为全球濒危物种，并在泰国境内被视为“可能灭绝”。

“我原以为我们可能再也无法在泰国找到扁头豹猫了，”泰国宋卡动物园保护、研究与动物健康主管Surasak Yimprasert在给《Mongabay》的电子邮件中写道。“我希望该地区内外的人们都能更加关注这种处于消失边缘的动物。”

根据新闻稿，扁头豹猫是东南亚体型最小的野猫，体重约4.5磅——不到普通家猫重量的一半。它们身体短小、四肢纤细、趾间有蹼，尾巴粗短。娇小的体型加上昼伏夜出的习性和稀少的种群数量，使它们行踪诡秘，极难被发现。

Panthera泰国保护项目经理Rattapan Pattanarangsan告诉《大众科学》的Margherita Bassi，此次新调查背后的研究人员计划将他们的发现提交给IUCN红皮书委员会（该委员会负责生物多样性评估并维护受威胁物种名单），希望能更新该物种在泰国的地位，不过可能还需要更多研究。根据新闻稿，IUCN对扁头豹猫的新评估预计将于2026年初发布。

Wong告诉《Mongabay》：“像（新发现的）这样稳健、最新的数据对于准确评估（物种）现状和指导保护重点具有不可估量的价值。它强调了保护泰国剩余低地栖息地的紧迫性，这样扁头豹猫等物种才有未来。”

Wong对媒体表示，重要的是，调查捕捉到了一只雌猫带着幼崽的照片，这是一个“极大的鼓舞”。“这表明，只要湿地和河流系统保持完整，即使是行踪最诡秘、受威胁最严重的食肉动物也能生存下去。”

扁头豹猫是湿地专家。它们偏爱热带雨林、沼泽和泥炭沼泽森林以及河岸森林等栖息地，在那里它们是当地食物链顶端的捕食者。但由于捕鱼、农业、狩猎和其他人类活动造成的栖息地丧失，这些小猫科动物最喜爱的环境正在萎缩，这也导致它们与其它物种在稀缺的剩余湿地中产生竞争。

泰国农业大学的兽医兼研究员Kaset Sutasha（未参与此项工作）告诉法新社记者Pasika Khernamnuoy，在泰国重新发现扁头豹猫带来了希望，但这只是保护工作的“起点”。

他说：“之后发生的事情更重要——如何让它们能够与我们长期共存，而不再受到威胁。”

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