三分钟居家测试可能在传统诊断前数年识别与阿尔茨海默病相关的症状

2021年，全球有5700万人患有痴呆症。这类与记忆相关的疾病是全球第七大杀手，而阿尔茨海默病是最常见的形式。目前阿尔茨海默病尚无治愈方法，尽管有一些治疗方法可以暂时改善症状，但诊断通常在疾病发作很久之后才会进行。

不过，科学家们现在已经开发出一种简单且廉价的家庭检测方法，用于检测轻度认知障碍（MCI）患者的记忆问题，MCI是阿尔茨海默病的前兆。在本月发表在《Brain Communications》杂志上的一项研究中，研究人员表示，这项名为Fastball EEG的实验性检测能够比传统的临床诊断更早地发现阿尔茨海默病。

“Fastball对已确诊的阿尔茨海默病患者和患有阿尔茨海默病的风险非常高的人都很敏感，”英国巴斯大学认知神经科学家、该研究的首席作者George Stothart在接受Fox News Digital的Melissa Rudy采访时表示。“重要的是，Fastball的EEG数据采集在家里完全可行，这使其成为一个在实际应用中实用的工具。”

研究团队在一个由54名健康参与者和53名MCI患者组成的小样本上测试了Fastball。每个人都戴上一个监测大脑电活动的帽子，同时在平板电脑上观看一系列图像。其中一些图像是参与者在测试开始前已经看过的，而另一些图像则是全新的。Fastball测试时长仅为三分钟，并且是被动进行的，这意味着患者只需要观看图像，无需遵循指令或主动记忆任何内容。根据一份声明，这使得该方法比标准的记忆测试更具客观性和可及性。

据《卫报》的Ian Sample报道，患有记忆障碍型MCI（主要症状是记忆丧失，且相比非记忆障碍型MCI更易患阿尔茨海默病）的患者对该测试的反应较低。该测试无法直接预测谁会患上阿尔茨海默病，但可以识别出风险较高的人。

该研究结果与donanemab和lecanemab这两种“突破性”的阿尔茨海默病药物的研发相结合，具有更重大的意义，因为这些药物在疾病早期最为有效。

“MCI在阿尔茨海默病发作前约五年出现，因此提前五年检测意味着患者可以更早地使用药物并及早进行生活方式干预，”Stothart在接受Newsweek的Hannah Millington采访时解释道。“这使得人们能够提前规划，如果他们情况良好，也可以减轻担忧。这给了人们确定性。”

Stothart及其同事的研究建立在同一团队部分成员之前的一项研究基础上，该研究在2021年表明该测试能够区分阿尔茨海默病患者和健康的成年人。

居家检测结果将直接发送给患者的医生。Stothart希望Fastball EEG有一天能被用作55岁以上患者的筛查工具，尽管还需要更多研究来确定进行检测的最佳时间。

此外，“需要对更大、更多样化的人群进行长期研究，以了解这项技术是否能预测记忆问题随时间如何发展，”未参与该研究的Alzheimer's Research UK研究主管Julia Dudley在接受《卫报》采访时表示，她还补充说，记忆问题也可能与其他健康并发症有关。“未来的研究应关注其他因素如何影响脑电图测试结果，并探索这些测试如何与其他诊断工具（如认知评估和血液检测）结合使用。”

“在可以考虑将其纳入阿尔茨海默病的诊断工具箱之前，还需要更多的研究，”阿尔茨海默病协会全球科学倡议高级总监Christopher Weber在接受Fox News Digital采访时表示。“即使这项技术通过进一步研究证明了自己，可能仍然需要进行其他检查，例如针对疾病相关生物标志物或大脑成像的检查，来指导治疗或风险降低。”

尽管如此，他补充说，这项技术可能有助于阿尔茨海默病的初步筛查。这项研究为这种破坏性的神经退行性疾病的早期诊断向前迈进了一步，据估计，到2050年，仅在美国就将有1600万人受到直接影响。

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