一种罕见的左旋蜗牛需要帮助寻找配偶。新西兰人正在寻找那千分之一的匹配对象

认识一下内德，一只罕见的蜗牛，正在寻找爱情——在新西兰人的帮助下。

内德是新西兰地理杂志牵头的一场全国性宣传活动的主角。这家出版物呼吁这个岛国居民去自家花园里搜寻，翻找菠菜，在石头缝里寻找，并检查花盆边缘下方，以帮助内德找到一个伴侣。

普通的园林蜗牛很可能无法独自找到浪漫的伴侣，因为它的壳是向左卷曲而不是向右。这种不寻常的解剖结构使得内德纯粹基于解剖学就无法与绝大多数其他园林蜗牛繁殖。

内德于八月在新西兰南岛的瓦拉拉帕地区被发现，那里距离惠灵顿大约一小时车程。作家兼插画家吉赛尔·克拉克森当时正在花园里忙碌，突然注意到一只看起来很奇怪的蜗牛。

“有些地方不对劲，但我却说不出来——我脑子里闪过的第一个念头是它属于另一个物种，”她告诉《卫报》的埃娃·科莱特。“当你看到一个东西以一种方式出现成千上万次，然后突然看到它以相反的方式出现，这确实令人毛骨悚然。”

她最终意识到区别在于腹足动物的左旋壳。克拉克森以《辛普森一家》中左撇子邻居 Ned Flanders 的名字为这只蜗牛命名，Ned Flanders 是那个流行动画系列中的角色。然后她意识到，内德找伴侣会非常困难——如果不是不可能的话。

大多数常见的园林蜗牛都有右旋壳。但每 40,000 只蜗牛中就有 1 只的壳是左旋的。这也意味着它们的生殖器官——对蜗牛来说，生殖器官位于颈部——与典型排列相比，位于身体的另一侧。蜗牛是雌雄同体，意味着每个个体都拥有雄性和雌性的生殖器官——但蜗牛只能与壳的螺旋方向相同的伴侣繁殖。

“当你有一个右旋蜗牛和一个左旋蜗牛时，它们就无法滑动并使它们的器官在正确的位置接触，”克拉克森告诉美联社的夏洛特·格雷厄姆-麦克莱。“所以，左旋蜗牛只能与另一只左旋蜗牛交配。”

英国诺丁汉大学演化遗传学家安格斯·戴维森 (Angus Davison) 向《华盛顿邮报》的薇薇安·霍 (Vivian Ho) 讲述了一个有趣的类比。一辆伦敦公交车的司机可以停下来，隔着窗户与另一辆反方向行驶的伦敦公交车司机聊天。但伦敦的司机无法与纽约公交车司机这样做，因为那辆车的方向盘在另一侧。

克拉克森联系了她过去曾合作过的新西兰地理杂志。虽然该杂志代表内德发布了全国性的呼吁，但据《华盛顿邮报》报道，克拉克森把这只蜗牛安置在一个鱼缸里，里面有西兰花和银甜菜幼苗供它啃食，让它感到舒适。她甚至为他找到了一位右旋的朋友陪伴他。

内德并不是第一只会引起轰动的左旋蜗牛。2016 年，英格兰发现了一只左旋园林蜗牛，引发了另一场寻找左旋伴侣的密集搜寻。公众最终找到了杰里米（这只腹足动物的昵称）的两个潜在伴侣。

起初，另外两只名叫 Lefty 和 Tomeu 的蜗牛似乎互相倾心，产下了 170 多只小蜗牛。然而，最终杰里米也加入了进来，并在 2017 年去世前产下了 56 只后代。

内德，就像杰里米一样，最终可能会找到一个潜在的伴侣。但这并不意味着一见钟情。

“一旦它们在一起，它们在生理上可能是兼容的，但这并不意味着会擦出火花，”克拉克森告诉 CNN 的安格斯·沃森。“它们的性格必须匹配。”

常见的园林蜗牛 (Cornu aspersum) 并非原产于新西兰或邻近的澳大利亚。它们是人类随着时间的推移引入新西兰的大约 30 种蜗牛和蛞蝓之一。所以，内德不一定需要繁殖。然而，这次宣传活动还有另一个目标：让居民与环境建立联系。

“我们希望这也是一个深入探讨园艺、理解自然世界以及繁殖的奇特复杂性等更深层次话题的门户，”《新西兰地理》杂志编辑凯瑟琳·伍尔夫 (Catherine Woulfe) 告诉《卫报》。“在过去的两个晚上，我的孩子们兴高采烈地穿上他们的橡胶靴，戴上头灯，花半小时在花园里摸索，在黑暗中搜寻蜗牛……感觉就像一次胜利。”

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