一缕人类编发或将改变我们对印加社会及记录方式的看法

一项新研究表明，一缕有 500 年历史的头发可能会颠覆研究人员长期以来对印加帝国阶级和读写能力的看法。

印加帝国横跨南美洲西部，是美洲前哥伦布时期最大的帝国。印加人使用一种名为“奇普”（khipus）的复杂绳结来存储信息。这些绳结被用来记录事件、合同，甚至可能还有故事和神话。

印加帝国常被认为是没有书面语言的帝国中的一个罕见例子，但该研究的合著者之一、华东师范大学的人类学家 Kit Lee（李文菁）告诉美国国家公共电台（NPR）的 Nell Greenfieldboyce，奇普作为一种书写形式常常被“忽视”。关于奇普制作的大部分信息都来自西班牙殖民者的记述，他们声称奇普完全由精英阶层制作。但现在，对其中一件文物的仔细研究却提出了不同的看法。

这项研究于 8 月 13 日发表在《科学进展》期刊上，其核心是一件经科学家放射性碳测定为公元 1498 年的奇普。它由一根编织的头发主绳和系在上面的绳结垂饰组成。这件文物在德国的一次拍卖会上被发现，最终辗转来到苏格兰，被圣安德鲁斯大学收藏。

“我惊叹于它的美丽，”圣安德鲁斯大学的社会人类学家萨宾·海兰德 (Sabine Hyland) 告诉《科学》杂志的温贝托·巴西利奥 (Humberto Basilio)，她的研究重点是奇普。

海兰德最初以为，和她见过的其他大多数奇普一样，这件文物主要由动物纤维制成。但她回忆着告诉 NPR：“Kit 看着我说，‘萨宾，这根主绳是人发。’”研究人员推断，奇普中的头发属于其制作者，因为在印加文化中，头发承载着一个人的精髓，并常在奇普制作中被用作一种签名。这缕头发长近三英尺半（约 1.07 米），可能代表了超过八年的生长时间。

对头发中碳、氮和硫的化学分析为了解其主人的饮食和居住地提供了线索。分析显示，头发的主人很少食用海洋来源的食物，表明他们生活在高地。此外，他们的饮食主要由块茎和蔬菜组成。研究作者说，这些结果表明此人属于下层阶级。

“这完全出乎意料，”海兰德对《科学新闻》的哈维尔·巴尔布萨诺 (Javier Barbuzano) 说。直到现在，研究人员都认为奇普并非由平民使用，而是由统治精英使用——他们的饮食主要由肉类和玉米构成。因此，这缕头发表明，奇普的读写能力可能比之前想象的更为普及。

英国布拉德福德大学的法医人类学家安德鲁·威尔逊 (Andrew Wilson) 并未参与这项研究，他提醒说，尽管该论文为奇普的进一步研究开启了可能性，但这还不足以对整个印加社会得出结论。“一小部分头发并不能说明全部情况，”他告诉《科学》杂志。

尽管如此，该研究表明，研究人员可以从博物馆收藏的数百件奇普中学到很多东西，即使是那些以前被研究过的奇普。对这些被忽视的文物进行进一步分析，可以帮助研究人员用印加人自己的语言来理解他们的社会，而不是通过西班牙殖民者的叙述。

“最终，这让我们更接近于能够用印加的史料来讲述印加的历史，”哈佛大学的历史学家兼奇普研究员曼尼·梅德拉诺 (Manny Medrano) 对 NPR 说，他没有参与这项研究。“我们需要讲述一个关于印加帝国读写能力、书写和记录保存的故事，这个故事要更加多元，要包括那些未被标准叙事所涵盖的人群。”

相关文章