了解非洲考古记录中的空白

非洲大陆被公认为人类起源和数千年演化之地。从1974年在埃塞俄比亚出土的著名祖先“露西”（南方古猿阿法种的遗骸），到1984年在肯尼亚发现的“图尔卡纳男孩”（直立人化石），考古证据一再表明，非洲不仅是早期人类的终极家园，也是现代智人的发源地。现代智人大约在30万年前出现，并在一波又一波的迁徙中离开非洲，遍布地球大部分地区。

当然，人类在非洲的故事并未随着他们迁离这片母亲大陆而结束。毕竟，许多人留了下来。但这里存在一个巨大的信息鸿沟。尽管研究人员已经探究了人类深远的古代历史，但对于大约6000年前，当永久定居点在世界其他地方（例如美索不达米亚，以及后来的中国和印度，还有非洲东北角的埃及）兴起时，非洲大部分地区正在发生什么，我们却知之甚少。

部分原因在于，非洲的个体不像在其他更知名的文明摇篮中那样紧密地聚集在一起。因此，现代考古学家发现大型城镇或城市的可能性较小。另一个因素是持续400年的奴隶贸易，它在非洲历史上划开了一道深深的伤口，导致许多社区被遗弃。此外，对这片大陆长期存在的偏见，也使得关于非洲文化、贸易和城市化的完整故事在许多历史课程中被忽略了。

这种情况正在开始改变。正如南佛罗里达大学坦帕分校的考古学家查普鲁卡·M·库辛巴 (Chapurukha M. Kusimba) 在2024年《人类学年度评论》中所描述的那样，东非考古学的最新进展揭示了在最近的11700年——即全新世时期——存在着先进的文明，这些文明建立了国际贸易关系，并发展出了强大而实用的技术。

库辛巴在肯尼亚长大，并定期返回那里进行研究。他说，随着更多非洲人和女性加入该领域，东非考古学正在不断发展。《可知》杂志 (Knowable magazine) 与库辛巴就非洲文明、当今非洲的考古实践，以及研究必须应对的新旧威胁——从为不断增长的人口让路而持续拆除古代遗址，到长期支持此类研究的美国机构最近削减资金等问题——进行了交谈。

为求篇幅精炼和表意清晰，本次对话内容经过编辑。

我想从您在评论中提出的一个问题开始：东非考古学研究的是谁的过去？

东非是我们所有人的家园。我有时和肯尼亚的政治家开玩笑说，任何进入肯尼亚的人都不应该需要出示护照，因为他们实际上是回家了。

我想，当我们很多人想到东非时，我们会想到人类学家路易斯·利基和玛丽·利基在人类起源方面的开创性工作，以及古人类“露西”的发现。但是，关于现代人类，即智人，在非洲文明的崛起，我们又知道些什么呢？

人类起源的问题已经解决了，但我们对非洲文明的出现知之甚少。

大多数全新世考古学家在定义文明时，部分依据是在一个地方定居下来，这在其他地方大约从6000年前开始发生。但我认为在非洲，这种模式造成了一个大问题，因为非洲非常巨大，人口数量一直很低，所以很难有足够多的人聚集在一起。因此，你在非洲找不到很多可以与近东等地相提并论的地方。

这并不一定意味着定居点不存在。但目前尚无定论，因为我们没有像在其他地方那样进行过深入的遗址研究。而且，要进行勘测也很困难，比如在撒哈拉沙漠的沙丘之下。在14500年到5000年前潮湿的“绿色萨王纳”时期，那片沙漠本应更适宜居住，但在那些巨大的沙丘下找到遗址几乎是不可能的。

我们确实知道一些遗址。例如，早在公元前3000年，人们就在尼罗河沿岸的卡德罗 (Kadero) 遗址定居。那里有房屋、石器、陶器和珠宝的证据，以及人类和驯养动物的骨骼。

尽管如此，非洲研究学者仍然无法与美索不达米亚、埃及、中美洲相媲美。结果就是，当你翻开任何一本讲述文明的书时，只有很小一部分是关于撒哈拉以南文明的。

那么，当美索不达米亚和其他地区正在耕种农田、建设城市时，非洲在发生什么呢？

非洲的社群似乎在更长的时间里保持着流动性。我们认为这是对的，因为长期定居的遗址很少。保存完好的遗址往往是可能是临时居住的岩棚遗址。

尽管如此，这些人高度先进；他们吃得好，生活健康。例如，东非和中非的桑戈文化 (Sangoan) 人民拥有先进的石器技术和骨制鱼钩。早在公元前900年，现代乌干达的人们就发展出了生产高碳钢的技术。

人们往往倾向于认为欧洲的石器时代是第一个、最原始、最复杂的石器加工阶段。但在现代的埃塞俄比亚和肯尼亚，早在280万到300万年前，石器技术就已经出现，比欧洲开始得更早。

当然，欧洲旧石器时代的工具非常复杂，但其核心石料相对容易加工；相比之下，非洲的石料比欧洲的石料要硬得多。如果你给任何一位现代的打制石器工匠一块非洲岩石，他们会立刻意识到其加工难度。但非洲人正是在用这些非常坚硬的材料制造极其复杂的工具。

当非洲人最终开始定居下来时，发生了什么？

在大多数情况下，非洲的永久定居点出现的时间比近东等地晚了3000或4000年。大约8000年前，我们开始在现代肯尼亚西部、乌干达东部和非洲大湖区看到更广泛的定居生活证据——我认为气候变化可能是这一社会变革背后的一个原因。大约在7000到8000年前，突然出现了一段持续约700年的干旱期，也就是在那个时候，引进了放牧的牲畜。

所以非洲人最终也走到了这一步，但在大约2500年前，我们在非洲大部分地区才看到真正高度复杂的酋邦和社会出现，财富分配也更加分化。这种财富分配在家户之间的差异中显而易见。一些家庭拥有来自远方的异域物品，而大多数其他家庭则没有。就像今天一样，有些东西只有精英阶层才能获得。很可能，这些是礼物，是为了促进理想商品的贸易而赠送的。

例如，靠近现代肯尼亚蒙巴萨的港口城镇姆特瓦帕 (Mtwapa)，大约在公元1100年到1750年间有人居住。富裕的居民拥有带珊瑚门框和屋瓦、室内管道和水井的多房间住宅；贫穷的居民则住在用泥土和木头建造的单间房屋里，屋顶是草或椰子叶茅草。富裕的公民还保留了最神圣的墓地权利，这些墓地靠近一个重要的宗教场所。

从大约2000年前开始，撒哈拉以南非洲各地都有城镇，包括内陆和沿海地区。但许多非洲定居点的规模比其他地方的类似社区要小。例如，位于现代肯尼亚的中世纪遗址格迪 (Gedi)，按非洲标准来看规模庞大，但其建成区面积约为48英亩，比印度、中国或近东的同期遗址小得多。但我们相信这些遗址是由非洲人建造和居住的，而不是来自其他文明的移民，因为在这些城市中发现的陶器、金属和珠子等手工艺品中，有96%是本地起源的。

一个位于内陆的先进社区的完美例子是大津巴布韦地区，大约在公元11世纪到15世纪有人居住。它占地约5万平方公里（1.9万平方英里），包括早期的村庄定居点和后来建造的石头城。大津巴布韦是一个令人惊叹的地方，但其居住区是用泥土、石头和茅草建造的，因此在考古上保存得并不好。

这些社会如何与世界其他地方互动？

我和其他人的研究表明，在非洲奴隶贸易（从17世纪开始，奴隶商队进入非洲内陆）之前，非洲人与其他文化进行贸易。我们在撒哈拉以南非洲的每一个考古遗址中都发现了源自印度的玻璃和红玉髓珠子。中国和印度的历史学家也描述了非洲水手出现在他们自己的城镇，所以贸易是双向的：非洲人用象牙和黄金交换中国瓷器和印度布料等产品。

农作物也进行了交换。例如，高粱是非洲的传统作物。其起源很难确定，但至少从公元前四千年起就在非洲种植。后来它传到了印度等地。与此同时，最早在东南亚驯化的香蕉，在一千多年前就抵达了中非。

非洲人是以平等的身份进行贸易的。我这么想的一个原因是：至少从公元800年起，有明确证据表明人们从事象牙贸易，但他们交易的主要是切割过的象牙。这使他们能够称重、分级，并根据质量赋予相应的价值。切割过的象牙也更容易从内陆运输到沿海的贸易伙伴那里。在奴隶贸易之前，非洲人资助并掌控着象牙和其他产业。

后来，大约在16世纪，当小规模的奴隶贸易在一些地区开始时，这种证据消失了，你开始看到未经加工的完整象牙的运输和销售。同样，大约在那个时候，炼铁和纺织等行业的证据也消失了。奴隶制的出现导致他们对自己产业的控制权丧失。工作被外包，布料等材料被进口。因此，随着人们失去技能并越来越依赖外部贸易，你开始看到这些地方的政治经济出现真正的衰退。

奴隶贸易还对非洲文明产生了哪些影响？

长达400年的奴隶制对这片大陆产生了巨大、巨大的影响。非洲人同时受到来自伊斯兰世界和西方世界的入侵。

在此之前，社区都定居在舒适的地方，比如平原和山谷。现在察沃国家公园 (Tsavo National Park) 内有许多被遗弃的单户村庄定居点，但也留下了芒果、橙子和水稻等作物的遗迹。这些社区曾为沿海的更多城市提供食物。

但后来，突然之间，它们都消失了。从大约1450年代到1870年代殖民时期开始，我们在非洲内陆几乎没有发现新的永久性建筑的证据——为什么那里什么都没建？例如，在察沃，人们为了安全迁移到不适宜居住但易于防守的土地，如山坡和山脉。他们无法回到平原，因为那里不安全。

当这些事件在内陆发生时，我们也开始看到沿海城镇被遗弃。他们失去了内陆的食物供应。在奴隶贸易之前，仅在肯尼亚和索马里就有250个繁荣的城镇。到400年的奴隶制结束时，这些城镇中可能只有不到十个仍在持续居住。

奴隶制和奴隶贸易导致了知识、权力、记忆的丧失。这段历史造成的暴力鸿沟为其他人剥削非洲打开了大门，同时又方便地指责非洲人没有创新、没有工业、对全球历史贡献甚微，尽管他们确实曾拥有先进的社会和技术。

然而，尽管如此，我认为我们必须赞扬非洲人的韧性。尽管他们经历了种族灭绝，他们仍然屹立不倒。

在您的职业生涯中，东非考古学发生了怎样的变化？

我现在60多岁了。在我那个时代，非洲出生的考古学家屈指可数，可能不到五个。但今天，非洲出生的考古学家数量增加了，其中大多数是我们的学生。现在很少看到一篇关于东非的重要论文中没有非洲作者——尽管，或许不幸的是，担任领导职位的人，如博物馆馆长和系主任的名字，常常出现在这些出版物上，这给人一种印象，即从事大部分研究的年轻科学家没有得到充分的承认。

另一方面，在欧洲和美国，女性考古学家的数量大幅增加。显然，在殖民时期，大多数考古学家是男性，他们可能对史前社会中的性别动态问题不太感兴趣。如今，在东非工作的最活跃的北美考古学家大多是女性。

这带来了很多机会：我们第一次有了一个女性可以在她们想追求的课题上留下真正足迹的时刻——例如，史前非洲女性在塑造这些社会中扮演了什么角色？

但这些学者也面临挑战，因为在东非和其他一些地区，女性领导探险队可能更难获得她们理应得到且已经赢得的尊重。

您希望东非的考古学家在未来追求什么？

我们总是在新闻中看到重大发现——但大多数时候，是关于那些已经众所周知、自殖民时期以来就被研究的大型遗址的新信息。很多研究也正在欧洲和北美的博物馆藏品上进行。这些文物中有许多是在殖民时期收集的，今天常常受到批评，因为其中一些是从原址掠夺的，许多人认为这些文物应该归还给它们的来源国。我们没有看到对新遗址的勘察和描述，这让我很担忧。

我认为东非考古学与全球气候变化紧密相关，这对我们今天来说非常重要。如果你看看人们在东非生活四百万年的历史：他们做了什么来生存？他们如何应对气候变化？我们可以从这项研究中学到很多。

许多几乎被遗忘但值得关注的遗址是直立人遗址。直立人，从解剖学上讲，是我们的直系祖先。他们生活在大约11万到190万年前。直立人被认为学会了控制火，这可能使他们能够离开非洲，居住在世界其他地方。我们在生物化学和古DNA研究中看到了许多进步，我希望这些技术可以应用于直立人遗址，揭示比我们现在所知更多的信息。但它们在肯尼亚被迅速破坏的现状令人震惊。

还有哪些遗址已经消失或处于危险之中？

利基夫妇在让东非人认识到他们悠久的历史以及他们有责任爱护这段历史方面做得非常出色。你可以去坦桑尼亚、肯尼亚或埃塞俄比亚的任何地方，都会发现人们为那段过去感到自豪，他们欢迎考古学家进行各种研究。

但我们也在应对人口增长问题。我年轻时，肯尼亚的人口大约是800万，后来是1500万，现在超过了5500万。坦桑尼亚、乌干达、卢旺达、布隆迪、埃塞俄比亚也出现了类似的人口爆炸。而这些人必须有地方住。像过去一样，许多人已经迁移。他们搬到新的地区，对当地历史的情感投入较少；他们破坏了那些承载着早期居民历史和神圣知识的考古遗址。

因此，我们失去了非洲东海岸沿线的许多城市遗址。我认为我们考古学家需要更好地传达它们的重要性，而这些国家需要更好地管理这些遗产地。如果我们能够保护其中一些遗址，我们就能为它们未来的研究提供理由。如果我们做不到，我们将辜负未来那些想成为考古学家的年轻男女。

面对这些威胁，包括遗址的消失和资金困境，东非考古学能够继续下去吗？

除了南非和埃及，大多数非洲政府没有专门用于此类研究的资金。大部分考古学资金一直来自美国和欧洲。例如，美国国家科学基金会一直是资助世界各地大量考古学研究的引擎之一，但美国的研究经费最近被大幅削减。

我认为那些变革的时刻非常重要，不仅对东非人民，也对我们其他人。这些资金削减非常不幸，但这项研究非常重要，尽管支持我们起源研究的努力面临威胁，我仍然乐观地认为，我们将找到一种方法，继续在东非进行关于人类深远历史的研究。

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