在人类历史的大部分时间里，女性通过食物加工影响了进化

在委内瑞拉中南部的拉诺斯（llanos）平原，现在正值雨季。除了几处地势较高的小丘，稀树草原都淹没在几英寸到几英尺深的水下。野生动物已经迁徙出这个区域，鱼类也分散开来，难以寻觅。但地下的块茎却长得十分饱满。

我和我丈夫与南美洲的狩猎采集族群——普梅人（Pumé）——一起生活了几个月。在一个饥肠辘轆的早晨，我们跟着一群妇女和儿童，排成一列，走向她们熟知的地方，那里的块茎很容易从湿软的浅沙中挖出来。即使是5岁以下的女孩，也带着自己的小篮子，用来装满拇指大小的块茎，这是每年这个时候的主要食物来源。

回到营地，当天外出狩猎和捕鱼的男人们一无所获。妇女和孩子们则分工合作，削皮、切片、浸泡这些块茎，以去除它们的苦味。稍后，块茎在炭火中被烤得软烂，人们在各个火塘间分享食物，又一天免于挨饿。

我是一名人类学家，在过去30年里，我一直研究狩猎采集社会和自给农耕社会中妇女与儿童如何度过他们的时间。几十年来，我一直感到困惑，为什么在人类进化的叙事中，肉食一直占据主导地位，而男性则被视为塑造我们生理和行为的主要推动者。我的研究，以及许多同事的工作，揭示了妇女和儿童在日复一日地为集体餐桌提供食物——通常是经过某种方式加工的食物——方面所扮演的核心角色。

虽然人类的饮食在不同文化中差异巨大，但食物加工却是所有文化的共同点。除了某些水果、浆果和绿叶蔬菜外，全球传统饮食中的大多数食物都经过这样或那样的加工——砸碎、研磨、捣碎、擦碎、过筛、簸扬、捣烂、削皮、捶打、浸出、去壳、拔毛、去鳞、去骨、分割、煮沸、烘烤或其他烹饪方式。

在季节歉收、偏好的食物耗尽，或者因冲突或人口压力导致活动范围受限时，采取这些额外的步骤给了人类生存上的优势。食物加工拓宽并丰富了我们的饮食，使我们能够在各种环境中繁衍生息。在过去三百万年的进化历程中，将食物分解成易于吸收的小块，从一个主要是肠胃的内部过程，转变成了一个外部过程。费心这么做带来了很多好处。

人类食用的许多食物如果不先经过加工，是无法消化或有毒的。木薯（也称manioc或yuca）是南美、东南亚、加勒比海和非洲地区的主食，它含有一种氰化物衍生物，生吃有害。其他常见的蔬菜（茄子、土豆）、豆类（芸豆、蓖麻子、利马豆、可可豆）、坚果（苦杏仁、棕榈果）和种子（苏铁种子、大米）要么致命，要么有毒，要么味道苦涩。但一旦经过捣碎、浸泡、研磨、浸出、发酵或烹煮，它们就变得可口了。小麦、大麦、燕麦和玉米也很少不经预消化处理就直接食用。

加工延长了食物的保质期。在非生长的季节，狩猎采集者和农耕者都依赖储存的食物。如果人类没有完善储存技术，世界上的大部分地区将无法居住。生活在高纬度或高海拔地区的人们，或者拥有冰箱的人们，可以通过冷藏来保存食物一段时间。否则，食物必须经过风干、盐腌或烟熏，然后藏在受保护的地方，以免被害虫抢先一步。

软化和分解食物的进化遗产在人体上留下了印记。随着时间的推移，我们早期人属（Homo）祖先厚重巨大的牙齿被更小、更精细、珐琅质更薄的牙齿所取代。用于固定咀嚼肌的带有骨质突起的粗壮头骨，让位给了更精致的面部和下颌。当我们的头部功能不再主要是为了支撑一个为咀嚼而生的咀嚼系统时，就为大脑的扩张腾出了空间。食用部分预消化的食物也减轻了对庞大且代谢成本高昂的消化道的依赖，我们相对较小的肠道就是证据。

食用预消化的食物也节省了本应用于咀嚼的时间。黑猩猩白天近一半的时间都花在咀嚼高纤维的水果上，这是它们饮食的重要组成部分。今天的人类花在咀嚼上的时间要少得多——大约占白天的5%，即约35分钟。对于经过工业加工、几乎不含纤维的高度精炼食物，这个时间更是急剧减少。

在人类存在的大部分时间里，我们都以狩猎采集者的身份生活。如今，只有少数社会仍然依赖觅食。但研究这些群体如何适应不同环境，有助于进化人类学家理解我们这个物种为何能如此广泛分布并取得成功。

当猎人把肉带回普梅人的营地时，那种兴奋是显而易见的。像许多生活在赤道附近的觅食者一样，普梅人以约70人的小群体生活，根据季节变化迁移营地和建造住所。旱季食物充足，日子很好过。但到了雨季，生活就发生了巨大变化。

大约每周一次，猎人们会带着凯门鳄、食蚁兽、鹿或大型鸟类回到营地。虽然肉类因其蛋白质和脂肪而备受珍视，但让普梅人度过雨季的却是植物。在这段食物匮乏的时期，妇女和儿童几乎只觅食块根，并提供了约85%的卡路里。在大多数像这样的温带和赤道环境中，块根、块茎、种子、豆类、坚果、水果和浆果都是生存的必需品。普梅妇女和儿童提供了这些维持生存底线的卡路里，并将其加工成可食用的食物。

简而言之，一天的时间根本不够任何一个人同时去觅食动植物、加工它们、挑水、砍柴、寻找原材料、制造获取和加工食物所需的工具，还要抽出时间制作衣物、建造住所和照顾孩子。满足这些基本需求需要合作。人类通过按年龄、能力、性别进行分工，并分享劳动成果，才能生活得最好。

普梅人在这方面并非特例。对于狩-猎采集者来说，食物加工通常是一项多步骤的日常任务，由妇女和儿童共同完成。狩猎采集社会的儿童在母亲外出采集食物时可能会留在营地，但他们并非无所事事。孩子们从小就聚在一起，砸坚果、烤块根、做饭、往营地运水、捡柴火，还制作自己的简单工具。

尽管细节因文化而异，当代狩猎采集社会中的女性通常花费白天约20%的时间，即每天约三小时，来加工食物。在大多数社会中，妇女和儿童负责收集食物加工所必需的水和木柴。女性还制造和修理她们工作中使用的许多工具。例如，普梅妇女每天花近两个小时剥棕榈纤维、编织背篓和坐垫、削尖挖掘棒以及挖空葫芦。生活在卡拉哈里沙漠的昆人（!Kung）女性每天花大约一小时制作和修理工具。

食物加工自远古以来就是人类适应的一部分。除了我们直系人族谱系中最早的已知工具（约330万年前），其他形式的技术也明确指向了妇女和儿童的重要作用。

例如，最早可识别的火塘可追溯到大约30万至40万年前。与火塘相关的石器和碎屑通常被认为是属于男性的。但人类学家与当代狩猎采集者共同生活收集到的观察数据显示了不同的情况：女性在火塘边花费的时间远远多于男性，她们加工食物、烹饪并制作相关工具。例如，在普梅人中，火塘周围84%的活动都是女性在加工食物。

这就提出了一个问题：考古发现中火塘边沉积的大量碎屑是否是女性劳动的副产品？尽管在关于觅食社会的人类学记述中，狩猎叙事占据了主导地位，但女性通常在食物加工中扮演了主要角色。以生活在北美大平原数千年的狩猎采集者为例。在夏末，这些群体会聚集起来为捕猎野牛做准备。然而，仔细研究早期的民族志描述会发现，这些集会的时间是围绕着采摘浆果和女性集体劳动的需要来安排的。

浆果是肉饼干（pemmican）的关键成分，这是一种热量密集的、经过高度加工的能量棒，由炼制的脂肪、撕碎的肉和干浆果制成，对于大平原的人们度过寒冬至关重要。这些不起眼的浆果是一种天然防腐剂，是至关重要的组成部分。采摘浆果需要庞大的女性劳动力队伍，以便在浆果成熟后、被鸟类或其他食腐动物吃掉前迅速采摘和加工。肉饼干至今仍是重要的越冬食品，尽管现在已有市场替代品可以获取浆果。

狩猎通常被视为食物分享、劳动分工、配偶结合和共同育儿等合作特质出现的催化剂，这些特质定义了人性，并使我们走上了一条与我们的非人类灵长类亲戚截然不同的进化道路。但狩猎的首要地位被放错了位置。即使是肉——除非经过捶打、烹煮或以其他方式分解——也很难从骨头上撕下来、咀嚼和消化。

下次当你坐下来准备用餐时，花点时间感谢一下食物加工革命——那些由女性完成的捶打、烹煮、捣碎的工作——它为人类开启了多样化的食物来源，使我们能够在全球所有环境中繁衍生息。

这个故事最初发表在人类学杂志《Sapiens》上。

凯伦·L·克莱默（Karen L. Kramer）是一位人类学家，研究合作的演化、人类社会性、生命史和童年。她于新墨西哥大学获得博士学位，现为犹他大学人类学教授。在过去的30年里，她一直与南美狩猎采集族群萨凡纳普梅人（Savanna Pumé）以及尤卡坦玛雅自给农耕者合作。她的研究得到了美国国立卫生研究院、美国国家科学基金会、帕卡德基金会、梅隆基金会、哈佛大学和犹他大学等多家机构的资助。

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