数百万玛雅人仍以中美洲为家。这项开创性计划将玛雅语言的丰富多彩带入数字时代

今年早些时候，在联合国教科文组织（UNESCO）举办的“语言技术惠及全人类”大会上，与会者见证了一个里程碑式的事件。在该国际组织长达79年的历史中，首次有一位以玛雅语卡克奇克尔语（Kaqchikel）为母语的人，完全用他的祖传语言发表了大会主旨演讲。

当玛雅教育家卡沃克·巴尔多梅罗·库马·查韦斯（Kawoq Baldomero Cuma Chávez）站上位于巴黎的联合国教科文组织总部的讲台，开始用卡克奇克尔语发表演讲时，台下的听众——他们习惯了英语和法语作为大会的通用语言——都惊讶地停顿了一下。库马·查韦斯抓住了这个机会，为他的语言以及其他长期被排斥在全球舞台之外的少数族裔语言争得了一席之地。

演讲结束后，来自世界各地的代表纷纷找到库马·查韦斯，分享他给他们带来的巨大鼓舞。“他们告诉我，‘这是一个很好的开端，我们也要为自己的语言做同样的事’，”他回忆道。

对许多人来说，“玛雅”这个名字会让人联想到古老的金字塔和失落的城市，那是一个曾在中美洲繁盛一时、直到16世纪被西班牙征服的文明遗迹。但玛雅人并非只属于过去。如今，超过七百万玛雅人生活在墨西哥、危地马拉、伯利兹、洪都拉斯和萨尔瓦多等国家，他们保留着独特的文化习俗、传统和可追溯至其祖先的语言。

玛雅身份的核心是玛雅语系，这是一个包含约30种不同但相关的语言族群，至今仍在使用，其中包括基切语（K’iche’）、尤卡坦玛雅语（Yucatec Maya）、凯克其语（Q’eqchi’）、马姆语（Mam）和卡克奇克尔语。这些语言在数个世纪中不断演变，至今仍是现代玛雅人日常生活的重要组成部分。在危地马拉这个约有1800万人口的国家，超过40%的居民自认为是原住民，超过六百万人至少会说22种玛雅语言中的一种。

库马·查韦斯已投入二十多年时间，通过讲故事和诗歌来教授卡克奇克尔语并保护玛雅世界观。对他而言，在联合国教科文组织会议上的主旨演讲不仅具有象征意义，更证明了那些曾被局限在所谓中美洲地区的家庭和村庄里的玛雅语言，完全有权利在国际舞台上被听见。

“我为自己是原住民而自豪，”库马·查韦斯说。“我有我的语言，我有我的文化。”

这种原住民自豪感的理念推动了玛雅语言保护与数字化项目（MLPP），这是一个于2023年启动的开源项目，旨在保护约20种玛雅语言。该项目团队开发免费、易于使用的工具——从数字词汇表到安卓键盘——让玛雅语使用者能够更方便地在线上和线下用自己的语言进行交流。通过这项工作，MLPP正在开发一个可供其他边缘化语言社区效仿的循序渐进模式，以保护他们自己的语言遗产。

与由学术机构和政府主导的语言保护工作不同——后者通常侧重于汇编普通大众难以接触到的学术档案——MLPP是一个由玛雅语使用者为自己设计的草根项目。该团队创造的工具既实用，又归社区所有。

根据联合国教科文组织的数据，全球40%的人无法获得以他们能理解的语言提供的教育。全球翻译和口译服务公司MasterWord的首席执行官兼总裁柳德米拉·戈洛文（Ludmila Golovine）表示，这一残酷现实使整个社区陷入贫困的恶性循环。“一个人不可能同时学习一门新语言和一个新学科，”她解释道。

戈洛文是尤里·克诺罗佐夫（Yuri Knorozov）的曾外甥女，这位苏联语言学家在20世纪中期因破译玛雅象形文字而备受赞誉。她致力于普及语言服务的承诺，部分源于她在审查制度盛行的苏联长大的经历。“通过语言，你才能真正获得知识，”戈洛文说。“我将语言视为通往独立和自由的一步。语言服务……应该按照社区的意愿来进行。”

在MasterWord的支持下，MLPP组建了一个由全职员工、合同工以及100多名志愿者组成的小团队，他们分布在危地马拉及其他地区，包括美国和日本。该项目将悠久的文化专业知识与尖端技术相结合。其核心目标是赋权社区，并宣示玛雅语言理应出现在教室、法庭和网络空间中。

“我希望未来玛雅语言能拥有与其他所有语言同等的价值……能像法语、德语或意大利语一样被广泛接受，”担任MLPP顾问的库马·查韦斯说。

库马·查韦斯表示，玛雅身份远不止于地理位置和与古代文明的血缘关系。自称为玛雅人，意味着植根于社区，分享经验、知识、美食和其他文化元素。

纽约州立大学奥尔巴尼分校的人类学家沃尔特·E·利特尔（Walter E. Little）与玛雅社区合作数十年，并为MLPP提供非正式的帮助。他说，玛雅身份的精髓不在于古代遗迹或基因血统，而在于日常实践。

“成为玛雅人的一个非常重要的部分，是实践一种特定的文化，”他解释道。语言、故事、服饰和社会关系定义了你的身份。“所有这些东西的共同知识——这才是构成一个中美洲人的要素，”利特尔说，他也是《市场中的玛雅人：旅游、全球化与文化认同》一书的作者。

利特尔说，那些沉浸在这些传统中的外来者，比如学习玛雅语言或吃玛雅食物的人，可能会被朋友开玩笑地称为“玛雅人”——这并非因为他们的血统，而是因为文化才是最重要的。

这种对玛雅身份的理解与美国的规范形成鲜明对比。在美国，许多美洲原住民部落使用“血统配额”（blood quantum）——一种衡量一个人拥有多少“印第安血统”的争议性方法——来确定部落成员资格。该制度是19世纪末20世纪初的遗留物，当时联邦政府采纳血统配额作为限制部落公民身份的一种方式。

尽管现代玛雅人之间存在惊人的语言多样性，但有几条线索将这些不同的社区联系在一起：以玉米、豆类和南瓜为主的“米尔帕”（milpa）饮食；复杂的编织技术；以及社群讲故事的传统。这些文化支柱在数百年的动荡中得以幸存。

从16世纪初开始，西班牙殖民者入侵了整个中美洲的玛雅土地。西班牙人试图征服玛雅人并强加基督教，玛雅社区承受了数百年的强迫劳动、流离失所以及语言和精神信仰被抹杀的企图。

这种压迫的影响至今依然可见。“在危地马拉，因说玛雅语言而受到的歧视根深蒂固，”库马·查韦斯说。西班牙语单词“indio”是一个历史上用来将原住民标记为未开化人群的贬义词，如今仍被用作侮辱，反映了贬低原住民身份的殖民心态的长期遗留。

尽管西方的叙事常常将西班牙的征服描绘成一场吞噬一切的毁灭浪潮，但玛雅人讲述的却是一个不同的故事：一个关于巧妙而持久抵抗的故事。“说征服有些言过其实，”利特尔说。“人们保留了语言、饮食文化、编织……并为了自己的利益学会了大量新事物。”

玛雅文化本质上是包容性的。新的影响——无论是来自西班牙殖民者还是西方技术——不被视为替代品，而是对现有传统的叠加。例如，基督教和玛雅精神信仰如今并存：“‘如果你增加一些东西，就必须放弃一些东西’的观念，并非玛雅文化的一部分，”利特尔说。

在殖民时期，一些玛雅抄写员和领袖学习了欧洲的书写系统，比如西班牙传教士引入的拉丁字母，但这并非为了同化，而是为了用他们的母语传承故事和文化知识。他们的努力保存了玛雅文学的不朽作品，如《波波尔·乌》（Popol Vuh）和《喀克其奎尔年鉴》（Annals of the Cakchiquels）。

利特尔说，在其他情况下，被西班牙人强行迁移到被称为“reducciones”的集中定居点的原住民——在那里他们更容易被控制和转化——他们采用了当地人使用的玛雅语言，而不是改用西班牙语。

这些悄无声息的抵抗行为确保了文化在面临被抹杀的威胁时得以存续。但殖民主义仍然留下了伤疤。几代人以来，说玛雅语言一直被视为发展的障碍，导致许多玛雅人内化了自卑感。MLPP的项目协调员杜尔塞·玛丽亚·霍恩（Dulce María Horn）表示，该项目旨在扭转这种心态。“你如何开始自我去殖民化？”她问道。“这始于说出‘我要说我的语言，我要代表我自己’。”

MLPP最初是为了应对玛雅移民在法律和医疗环境中面临的语言障碍而采取的实际行动。2021年，美国约有180万危地马拉移民，其中许多是玛雅人。这些人离开祖国是为了逃避歧视和暴力，同时也寻求经济机会。

对于那些不说西班牙语、只说玛雅语言的人来说，找到能帮助他们在复杂的美国移民法庭和医院系统中沟通的口译员是一个重大挑战。

“你怎能期望他们用英语理解法律术语？”库马·查韦斯问道。缺乏准确的口译可能导致改变人生的不公，比如因对症状的误解而被拒绝医疗服务，或因难以理解复杂的法律问题而陷入麻烦。

MLPP提供免费、由社区驱动的语言工具来弥合这些差距，其中包括培训工作坊，让原住民志愿者学习如何自己创建和更新数字资源。

为了服务那些最需要翻译服务和技术的人，“社区必须始终处于主导地位，”MLPP的总监、文化人类学家温斯顿·斯科特（Winston Scott）说。

在危地马拉举行的实体会议，或与世界各地的团队成员和志愿者举行的线上会议，为MLPP的每一项决策提供了依据，从优先考虑哪些语言到如何录制词汇表。“该项目已发展成为一个更偏向于‘语言可及性、语言权利’的项目，”斯科特解释道，“以确保所有使用者……都能以有意义的方式使用他们的语言。”

MLPP最早的成功之一是为安卓设备创建了六种玛雅语言键盘。通过调整现有的西班牙语键盘布局以包含重要的玛雅字符，该团队使用户能够在WhatsApp和Facebook等应用上流畅地交流，而无需牺牲他们的语言身份。

该项目的在线有声词汇表是一个包含多种玛雅语言文字、视觉和音频内容的合集，由志愿者们贡献他们的声音和知识定期更新。这些词汇表是团队工作的核心。但MLPP不止于此。他们正计划与一家大型科技公司合作，为基切语和凯克其语开发文本转语音服务，让那些会说但不会读这些语言的人能够听到书面信息。

从长远来看，MLPP正在支持开发首个玛雅语言的神经机器翻译模型。这种人工智能系统将自动翻译文本，其运作方式类似于谷歌翻译。但该模型将专门用玛雅语言进行训练，从而避免了使用像《圣经》这样的西方源文本所引发的问题，因为这些文本可能充满了与日常玛雅言语或玛雅价值观和世界观不符的隐喻，斯科特说。

对MLPP而言，保护玛雅语言不仅仅是存档词汇，更是要确保年轻的原住民将自己的语言视为他们未来活生生、不断发展的一部分。这一理念体现在该项目与双语技术中心的合作中。该中心是一所位于危地马拉中部高地小镇图库鲁（Tucurú）的学校，学生们同时学习凯克其语、西班牙语和英语。学生们使用MLPP键盘用他们的玛雅母语创作诗歌、短篇故事和寓言。

一些学生告诉霍恩，这是他们“第一次有机会在家庭之外使用我的语言”。据霍恩说，孩子们还补充道：“这是我第一次有人告诉我，我的语言很重要。”

通过向学生展示他们的母语可以用于数字叙事、教育和专业领域，MLPP正在打破玛雅语言只适用于非正式或家庭场合的观念。霍恩说，该项目希望证明，说玛雅语言可以打开机会之门，而不是关闭它们。

在课堂之外，MLPP正与联合国教科文组织合作，交换资源并发布一份实用的数字化指南；同时还与危地马拉的出版公司Cholsamaj合作，以多种玛雅语言出版书籍。目标是提供超越传统词典和语法书的、引人入胜且适合不同年龄段的阅读材料。“如果我是一个孩子，”利特尔说，“我想读漫画书、图画小说和一些很酷的东西。我不想读语法。”

MLPP旨在改写玛雅语言已经过时或低人一等的叙事。“我们相信，你可以既保护玛雅语言，又学习西班牙语……但我们不认为你必须放弃母语才能做到这一点，”斯科特说。

戈洛文说，团队下一步希望与危地马拉文化部和教育部合作，推广MLPP开发的工具。MLPP展望的未来是，玛雅语言能与其他语言享有同等地位。

“我们希望看到一个无论首选语言是什么，每个人都能为自己的身份感到自豪的危地马拉，”斯科特说。“我们希望看到……每个人都有机会用自己的语言接受教育，并能够选择自己的前进道路。”

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