古生物学家鉴定出一种“凶猛的”迅猛龙近亲，其拥有强有力的双手和强大的咬合力。

大约七千万年前，在如今的蒙古境内，一种身长六英尺、双手强壮、咬合力强大的恐龙在沙丘和湖泊地貌中游荡。

科学家们如今已将这种可怕的生物鉴定为一个名为“Shri rapax”的新物种。他们在7月13日的《历史生物学》期刊上报告了这一发现。

S. rapax 的化石遗骸在2010年之前的某个时候，从戈壁沙漠的一个未知地点被盗。这具骨架被走私出蒙古后，最终落入一家名为埃尔多尼亚（Eldonia）的法国化石公司之手。

“这起案件再次凸显了化石盗猎问题，这是几十年来蒙古戈壁化石非法走私这一长期模式的又一例证，”该研究的合著者、蒙古科学院和北卡罗来纳州立大学的古生物学家朝格特巴特尔·钦佐里格（Tsogtbaatar Chinzorig）对《国家地理》的莱利·布莱克（Riley Black）表示。

在此过程中的某个环节，这种生物的头骨和前四节颈椎丢失了。最终，在与政府官员和古生物学家进行一番协商后，该公司同意将骨架的剩余部分归还给蒙古科学院。研究人员根据这些化石在消失前进行的CT扫描，对缺失的头骨和椎骨进行了数字重建。

当团队仔细研究这具骨架后，他们意识到 S. rapax 具有一些不同寻常的特征。

S. rapax 的整体大小与其著名的近亲蒙古伶盗龙（Velociraptor mongoliensis）大致相当。然而，它的爪子要长得多。例如，它的中爪长度超过三英寸，几乎是伶盗龙同位置爪子长度的两倍。

食肉的 S. rapax 拥有粗壮的臂骨和“极其强壮”的双手，这“可能使其能够抓住并制服体型相对较大的猎物”，钦佐里格告诉《新科学家》的泰勒·米切尔·布朗（Taylor Mitchell Brown）。

“我们在其手上看到的这些掠夺性特征表明，这是一种依赖纯粹抓握力量而非劈砍式踢击的捕食者，”合著者、意大利独立古生物学家安德里亚·考（Andrea Cau）对 Earth.com 的埃里克·罗尔斯（Eric Ralls）说。

S. rapax 的口鼻部也相对较短，这表明这种恐龙的咬合力很强——这是它捕获下一餐的另一个有用工具。

尽管 S. rapax 和蒙古伶盗龙在同一时间和地点生活，但古生物学家根据它们生理上的差异，怀疑它们的生活方式截然不同。作者写道，这是一个“生态位分化”的例子，在这种现象中，相似的物种可以通过寻求不同资源或栖息于地貌的不同部分来共存。

研究人员已经从 S. rapax 不完整的骨架中学到了很多。然而，他们希望丢失的头骨和椎骨最终能被归还，以便与其余骨骼重聚。

“尤其是头骨，将有助于科学家们收集到更多关于这种恐龙的信息，包括对其‘可能的生活方式及其在兽脚亚目恐龙进化史中位置’的更深刻见解，”未参与该研究的石溪大学古生物学家及进化生物学家詹姆斯·纳波利（James Napoli）对《新科学家》表示。