一座英格兰教堂希望挖出近500年前被亨利八世斩首的都铎王朝政治家托马斯·莫尔的头骨

托马斯·莫尔，一位杰出的政治家，亨利八世的长期朋友，于1535年7月6日被处决后不久，他的头被煮熟并涂上焦油，然后钉在伦敦桥上，作为对国王权威的警告。这便是都铎王朝英格兰时期叛徒的命运。

大约一个月后，莫尔的长女玛格丽特·罗珀贿赂了负责伦敦桥的官员，将她父亲的头骨交给她保管，而不是扔进泰晤士河以腾出空间给另一位被处决的罪犯的头颅。当托马斯·克伦威尔，这位常被指责导致莫尔垮台的政治顾问，发现玛格丽特所做的事情时，他指控她为了颠覆目的而取回了头骨。她只是回应说：“我的初衷是保护我父亲的头颅不被鱼吞食，并且想将其安葬。”

玛格丽特在她1544年去世时实现了这一承诺，她和她父亲的头骨一同被安葬在伦敦的家族墓穴中。（莫尔的其他遗骸与安妮·博林和凯瑟琳·霍华德等都铎王朝的显赫叛徒一同被安葬在伦敦塔的一座礼拜堂里。）几十年后，玛格丽特的儿子又将他著名祖先的头骨移到了坎特伯雷圣邓斯坦教堂的罗珀家族墓穴。

本月初，管理圣邓斯坦教堂的教区委员会宣布了一项提议，将在莫尔去世500周年之际“发掘并保存其残骸”。虽然五年一次的纪念活动要到2035年才举行，但据委员会称，头骨“需要数年时间才能干燥和稳定”。据《伦敦时报》的Kaya Burgess报道，要推进该计划，圣邓斯坦教堂需要获得坎特伯雷教区法院的许可，该法院负责监督当地教会的土地和建筑。

莫尔是一位著名的人文主义学者，也是天主教的坚定信徒，曾担任亨利八世的首席大臣，后来因为拒绝承认都铎王朝国王是英格兰教会最高领袖而失宠。教皇庇护十一世于1935年将莫尔封为烈士。

圣邓斯坦教堂向天主教新闻社（CNA）的Madeleine Teahan提供的一份声明称，他们之所以提议发掘，是因为预计在2035年纪念莫尔去世五百周年之际，对莫尔的关注会增加。

声明中说：“我们无法独自保留他。从普世教会和全球角度来看，我们对圣物以及世界各地的基督徒和学者都有责任，从我们游客留言簿上的评论来看，头骨在墓穴中恶化对许多崇敬托马斯·莫尔的人来说是不够的。”

如果教区法院批准该提议（教堂主管Sue Palmer告诉CNA，这一决定“并非必然”），那么圣邓斯坦教堂将征求社区意见，了解如何进行。Palmer表示，即使头骨可以供朝圣者瞻仰，也不会“公开陈列”。她补充说，这种说法“让莫尔听起来像一个博物馆展品，而我们的教堂不是博物馆。圣物也不是展品。”

在莫尔去世490周年纪念日7月6日，Palmer与圣邓斯坦教堂的教区居民交谈时，提出了几种保存头骨的潜在选择，包括将其放回罗珀家族墓穴，也许放在圣物箱里，或者委托建造一个地上圣龛或雕刻的石柱来存放它，“这是我们的许多游客要求的”。

历史资料表明，莫尔的头骨后来被移到了罗珀家族地下墓穴墙壁上的一个壁龛里，那里用一个“铅盒子”装着，放在铁栅栏后面。早在1837年，一位只被确认为“V.S.D.”的人就指出了头骨存放条件差的情况，敦促读者《伦敦绅士杂志》“拯救那些存放着头颅的圣墙免于毁坏”。

1978年对墓穴进行的一项考古调查得出结论，头骨“严重的腐烂程度可能是由于暴露在空气中，而墓穴中的其他骨骼则被泥土覆盖”，根据一份报告。尽管发掘发现遗骸“遭受了严重损坏，很可能被破坏了”，但律师Steven Brizek在2023年告诉《国家天主教注册》的Edward Pentin，但“对此无事可做”。

莫尔头骨的当前状况未知，但1997年拍摄的一段视频，当时墓穴最后一次被打开，显示“只剩下一些颅骨碎片、一块下颚骨和很多灰尘”，据《泰晤士报》报道。

莫尔是伦敦一位律师的儿子，1518年进入亨利八世的宫廷，担任顾问和秘书，1529年晋升为大法官，权力仅次于国王。在此职位上，莫尔捍卫天主教会抵制日益增长的新教浪潮，监督烧毁了六名异端分子和无数他认为异端的文本。

亨利八世起初支持他大臣的努力，但当教皇拒绝宣布他与第一任妻子阿拉贡的凯瑟琳的婚姻无效，并允许他娶王后的侍女安妮·博林时，他开始质疑教会的权威。亨利八世与罗马断绝关系，并在1530年代初与安妮结婚，于1534年正式宣布自己为英格兰教会最高领袖。莫尔于1532年辞去大法官职务，拒绝签署承认国王新权威和他第二次婚姻有效性的誓言。莫尔希望通过保持沉默而不是大声谴责来保全生命，但亨利八世决定以叛国罪起诉他这位老朋友。这位政治家在被囚禁一年多后，在塔丘被斩首。

莫尔的声誉在他去世后的几个世纪里不断变化。1966年的电影《 कोणत्याही理由的男人》将他描绘成一位勇敢、才华横溢的学者，他宁死也不愿违背自己的道德；最近，已故作家希拉里·曼特尔的虚构三部曲《狼厅》将他描绘成与同事克伦威尔的“不太可能的英雄”相对立的冷酷、狂热的对手，正如历史学家Tracy Borman所言。

历史学家Joanne Paul在她一本重要的新传记中反思莫尔的遗产，她写道：“很难指出都铎王朝历史上的任何事件或时刻，并声称如果没有他的干预，历史将大不相同。”尽管如此，她认为，“在一个极其危险的时代，托马斯·莫尔是少数几个公开反对亨利八世日益增长的暴政的人之一，而且他这样做完全知道自己的无能为力和致命的后果……我们不应该忽视他作为一个敢于直言不讳的人，即使他身处恐惧之中。”