为了抗议英国税收，男人将茶叶倾倒入波士顿港。通过伊登顿茶党，殖民妇女采取了不同的方法

1774年10月，佩内洛普·巴克（Penelope Barker）做了一件那个时代和她所处社会阶层的女性都没有被培养去做的事情：她不是字面意义上，而是象征性地“搅动了这锅水”。

这位46岁的女性是当时一位负责代表北卡罗来纳州在英国的利益的殖民地代理人的妻子。巴克领导了美国有记录以来最早的女性政治示威活动之一。

当她的丈夫因美国革命爆发而被困在国外时，巴克在她的家乡北卡罗来纳州的伊登顿召集了50名女性，请她们签署一项决议，支持抵制英国商品，包括茶叶和布料。决议中写道：“我们不能对任何明显关系到我们国家的和平与幸福的事件置身事外。”这51个签名被大胆而公开地签署在一份通过十三殖民地各报纸传播的决议上，这标志着在女性政治观点常常局限于家中的时代，她们敢于反抗英国的统治。

参加所谓的“伊登顿茶党”的许多女性都嫁给了在殖民地社会中拥有重要经济和政治权力的男性，包括当地政客、律师、医生、商人和种植园主。这些妻子通常是家庭的主要消费者和管理者，这意味着她们有权选择购买或抵制特定的卖家。

“伊登顿茶党”并非孤立事件。它是针对议会1773年《茶税法》的一系列抗议活动的一部分，《茶税法》是一项企业减税政策，降低了殖民者购买茶叶的价格，鼓励他们购买被征税的茶叶，并由此默许了“无代表不纳税”的原则。巴克的决议是对北卡罗来纳州第一省议会早期承诺的直接回应，该议会的代表曾呼吁抵制英国商品并停止向英国出口。

当“伊登顿茶党”的消息于1775年传到伦敦时，一幅政治漫画嘲笑了那些签署决议的女性，称她们是不像女人、不尽责的母亲。梅里马克学院历史学家、著有《她说了算：二战以来女性创业的崛起》一书的黛布拉·米歇尔斯（Debra Michals）表示，这幅画通过强调女性行为的男性化，也贬低了殖民地的男性，暗示“女人在这里说了算”。

然而，在伊登顿，这场茶党标志着更深远的事情：女性也对十三殖民地的政治未来有发言权。签名者不仅表达了她们的政治能动性，还鼓励了她们社交圈内的人们参与革命事业，利用她们的地位和影响力挑战英国统治，尽管面临着海外的公众反对。

伊登顿历史委员会执行主任、致力于保护该镇历史的非营利组织罗伯特·利斯（Robert Leath）表示：“巴克女士是伊登顿备受尊敬的人物。每个人都承认她是一位杰出、受过良好教育的女性，愿意就当时的政治问题发表自己的声音，并以一种在当时非常不寻常的方式组织社区中的女性。”

巴克组织“伊登顿茶党”的个人动机可能源于她几十年来应对家庭损失、生育、遗产问题以及“夫妻共权”（coverture，一种女性法律身份归属于其丈夫的制度）所带来的挑战。

巴克于1728年6月17日出生在伊登顿的布伦海姆庄园，她是塞缪尔·佩吉特（Samuel Pagett）的女儿，佩吉特是一位医生兼农民，而她的母亲伊丽莎白·布朗特·佩吉特（Elizabeth Blount Pagett）是一位杰出的殖民地官员的女儿。伊登顿是乔万县的县治，曾是北卡罗来纳州的繁忙港口和当时的州府，以已故州长查尔斯·伊甸（Charles Eden）的名字命名。

当巴克还是个少女时，她的父亲和姐姐伊丽莎白在一年内相继去世，留给她抚养伊丽莎白三个年幼的孩子。在那个大多数同龄女孩仍在为结婚做准备的年纪，这份责任成为了巴克管理家庭的第一次实践。

1745年，在伊丽莎白去世后不久，巴克嫁给了她已故姐姐的遗孀约翰·霍奇森（John Hodgson），霍奇森是一位律师，曾担任伊登顿的委员和财务主管。两年后，当巴克怀上他们第二个孩子时，霍奇森去世了，留下19岁的她成为一位寡妇，独自照顾五个孩子。她还不得不管理霍奇森的财产，与那些怀疑她抚养和教育孩子能力的人争斗。尽管法院暂时将监护权转移给了几位男性亲属，巴克于1751年重新获得了监护权。

同年，巴克嫁给了詹姆斯·克雷文（James Craven），一位商人兼当地政客。他们的婚姻没有留下子女，但为巴克提供了显著的经济保障。在他们结婚之前，克雷文以一种当时很不寻常的法律交易购买了巴克的财产。按照当时的夫妻共权法律，丈夫结婚后自动获得妻子财产的控制权。克雷文婚前购买的行为可能是为了确保巴克的资产在她再次成为寡妇时得到保护——这一举动最终使她在第二次结婚（1755年）后成为北卡罗来纳州最富有的寡妇之一。

米歇尔斯说：“无论是由于她父亲的去世，还是多位配偶的去世，她总是有这些短暂的时间，需要独自面对。”“守寡是女性拥有政治话语权的少数几种合法方式之一”，因为寡妇没有丈夫来告诉她们应该持有何种观点。

然而，克雷文的财富并不能保护巴克免受进一步的损失。1757年，她嫁给了鳏夫托马斯·巴克（Thomas Barker），一位比她年长16岁的商人兼议员。他们育有三个孩子，但都没有存活到婴儿期。到1761年，巴克抚养或生育的九个孩子中已有七个夭折。

在第三次婚姻的几年后，巴克再次不得不独自管理家庭。1761年，托马斯启程前往伦敦，在那里他被任命为殖民地代理人，为有益于北卡罗来纳州的立法进行游说。随着20世纪70年代初英国强制执行的贸易法规和税收引起的紧张局势升级，托马斯长时间的缺席（由于英国的封锁，他长达17年未能回家）成为了锻造巴克沉默政治意识的熔炉。

米歇尔斯说：“人们认为女性与丈夫的立场一致，无论她们是否真的如此。”这位历史学家补充说，在她的丈夫不在期间，巴克“思考这一切对她们的财产、生意和殖民地的未来意味着什么，并且她明确站在爱国者一边。”

1774年秋天，殖民地的普遍不满达到了沸点。前一年的《茶税法》授予英国东印度公司向十三殖民地直接出口茶叶的专营权。尽管该法案降低了茶叶的总体价格，但殖民者担心这开创了一个危险的先例，即议会可以在不授予殖民地代表权的情况下强加税收和经济控制。1773年12月的“波士顿茶党”，数百名伪装男子将9万多磅茶叶倾倒入波士顿港，成为对这场争议最著名的回应。但巴克和她的圈子采取了不同的方法。

一个广为流传的关于“伊登顿茶党”的故事称，1774年10月25日，51名由巴克领导的女性聚集在伊丽莎白·金（Elizabeth King）家中，饮用由桑叶、薰衣草和其他草药泡制的茶，同时讨论了手中的决议。但历史学家辛西娅·A·基尔纳（Cynthia A. Kierner）在2014年写道，税收记录显示“1774年在伊登顿没有金姓的居民”，并且在更广泛的县里只有一个名字叫“金”的“经济拮据”的人。她补充说，“因此，证据表明会议的假定地点是虚构的，但没有理由怀疑独立、富有且关系广泛的佩内洛普·巴克的领导作用。”

无论她们是亲自会面，还是简单地签署了由巴克或她的同伴在乔万县分发的这份文件，这51名签名者都决心表达她们对北卡罗来纳州第一省议会的支持。1774年8月，会议的71名代表承诺实施经济抵制，并宣布任何英国臣民未经同意不得被征税。这些男性谴责了对茶叶和其他商品征收的关税，认为其“旨在增加收入，极其非法且具有压迫性”。

女性的回应是正式而深思熟虑的，强调她们与省议会的立场一致，并将她们的抵制定性为一种公民责任。签名者写道，遵守代表们的决议，“是我们不仅对我们赞同这些决议的近亲和亲属应尽的义务，也是对我们自身应尽的义务，因为我们自身也与他们的福祉息息相关，我们要尽一切可能，证明我们真诚地遵守这些决议。”

为了Reach a wider audience，示威者将她们的声明发送给了多家报纸。《弗吉尼亚公报》于1774年11月3日刊登了该决议。到1775年1月，该通信跨越大西洋，出现在了《伦敦晨报》和《伦敦广告报》上。

然而，“伊登顿茶党”似乎在北卡罗来纳州的报纸上未被报道。几十年来，这项决议逐渐被遗忘。直到19世纪初，一位名叫威廉·T·缪斯（William T. Muse）的美国海军军官，其母亲来自伊登顿，在访问地中海岛屿梅诺卡的一个理发店时偶然看到一幅讽刺该事件的漫画，该决议才被重新发现。缪斯买下了这幅画，并于1830年将其带回伊登顿，在当地法院展出。历史学家约翰·C·惠勒（John C. Wheeler）在1851年回顾“伊登顿茶党”时写道：“乔万县男子的爱国主义甚至被女子所超越。”

巴克是一位精英白人女性，她的地位源于婚姻和继承，而这些制度与奴隶制和土地所有权密不可分。她本人就是一位奴隶主，她的许多共同签名者也是如此，尤其是那些嫁给殖民地种植园主的人。

《致国王的一封信》（A Letter to the King）是约翰·洛克基金会与北卡罗来纳历史项目合作制作的一部2024年纪录片，它承认了这些女性在呼吁殖民地摆脱压迫的同时，却奴役他人这一矛盾之处。在纪录片中，女演员杰西·利特尔（Jessi Little）扮演的巴克说道：“未来自由的爱好者会正确地谴责（这是）虚伪的，鉴于我自身为自由而进行的斗争。”

然而，历史表明，巴克参与政治最终是为了支持爱国者事业，而不是倡导女性权利或任何其他形式的自由。

米歇尔斯说：“巴克属于某个特定的社会阶层，所以她的政治意识将局限于那个社会阶层。我知道人们希望他们的英雄是纯洁的，并且做所有正确的事情，但要求18世纪的人们拥有21世纪的价值观是不公平的。”

美国革命于1783年结束，巴克（她于1778年与托马斯重聚）继续管理她的家庭，即使在政治对话关于女性社会角色在 nascent republic 中开始成型的时候。她在家乡伊登顿的房子，是与托马斯在经过她前几次婚姻的土地上建造的，成为了她生命中失落、生存和沉默反抗交织主题的物质证明。如今，它位于其原始位置以北两个街区，作为佩内洛普·巴克故居迎宾中心。

巴克比托马斯多活了七年，于1796年去世，享年67或68岁。尽管她没有现存的直系后代，但巴克已成为伊登顿的象征性女家长。伊登顿历史委员会的利斯说：“每个人都可以把她当作自己最喜欢的阿姨。”

在《独立宣言》于1776年7月4日签署的两年前，米歇尔斯说，巴克和她的同伴们通过签署一份公开请愿书，肯定了“她们的政治声音”。“伊登顿茶党”可能在伦敦被嘲讽，但它表明女性的选择——作为消费者、社区领袖和政治行动者——可以塑造历史的进程。

米歇尔斯指出：“如果女性不参与抵制，那么这些抵制将难以实现，因为女性是家庭产品的消费者。”

巴克没有冲上战场，但她为美国革命的历史叙事开辟了女性的空间。正如米歇尔斯所说：“她顺应了她所处的时代，并超越了它。”