AOL 拨号上网的声音定义了早期互联网。现在，这项服务将永久关闭

这是早期互联网的配乐：在 20 世纪 90 年代，当 AOL 拨号用户想要上网时，他们会听到那一串熟悉的蜂鸣声和嗡嗡声。这种嘈杂的声音表明他们的电脑正在通过电话线将他们连接到互联网。

如今，许多上了年纪的成年人都对这个 nascent 时代怀有怀旧之情。用户体验被保存在无数的 YouTube 视频中，标题如“AOL 拨号连接十小时”和“AOL——最甜美的声音”。

然而，该服务将于 9 月 30 日永久关闭。

“AOL 定期评估其产品和服务，并决定停用拨号互联网，”该公司在一份声明中表示。“AOL 套餐中将不再提供此服务。”

该公司于 1991 年推出了拨号服务，尽管该服务早期版本仅允许用户访问 AOL 的服务器。1992 年 AOL 上市时，其用户不足 20 万。这些用户最终于 1994 年获得了互联网访问权限。

该服务在 90 年代末开始流行，当时许多今天的互联网用户——至少是 Y2K 之前出生的人——首次上网。要访问网络，他们将电脑插入电话插座。然后，他们的调制解调器将来自计算机的数字数据转换为音频信号，这些信号通过电话线传输，产生了熟悉的蜂鸣声。

“在某种程度上，这有点像是 90 年代的标志性声音，”加州大学圣巴巴拉分校的技术历史学家 W. Patrick McCray 告诉 NPR 的 Ayana Archie。

一旦用户连接成功，一个熟悉的声音就会迎接他们：“您有邮件了！”(You’ve got mail!) 这个语音提示，正是 1998 年 Nora Ephron 的浪漫喜剧电影《电子情书》的灵感来源。到 2000 年 AOL 拨号服务达到顶峰时，有 2500 万用户在使用该服务。

随着拨号服务的新鲜感消失，用户也意识到了它的局限性。其平均速度约为每秒 56 千比特——比今天大多数美国人使用的宽带互联网慢数千倍。由于该服务是通过电话线运行的，如果家里的其他人正在使用固定电话，用户就无法浏览互联网。

即使在大多数用户转向宽带的同时，一小部分人从未放弃拨号。有些人继续保留他们的订阅，因为他们不愿学习新的上网方式。2016 年，《The Verge》的 Thomas Ricker 讲述了他帮助他 70 多岁的父亲迁移到宽带的经历。

“他的订阅就像一个安全毯，”Ricker 写道。“他确信自己不需要拨号部分，但他也不想冒失去对股票投资组合、投资者论坛和电子邮件访问的风险。他的设置运行良好，而且他可以负担得起继续支付他十多年来一直按时支付的订阅费。”

根据美国人口普查局的估计，2023 年仍有 163,401 个美国家庭（约占互联网订阅的 0.13%）在使用拨号上网。该服务在加拿大也有提供，加拿大也有类似比例的家庭在使用。

如今，许多拨号用户居住在没有宽带服务的农村地区。他们订阅该服务是因为他们没有容易的替代方案。

“这不会影响很多人，但如果你是那些从未迁移过来的人之一，那将是相当重大的，”技术分析师 Carmi Levy 告诉 CBC News 的 Jenna Benchetrit。“这意味着在 9 月底，你将失去你所知道的唯一一种互联网接入方式。”