一颗陨石砸穿了佐治亚州一栋房屋的屋顶，但这块太空岩石的年龄 ternyata 比地球还古老

6月26日，超过200人报告说，在美国东南部白天天空中看到一个火球闪过。另一些人只是听到了声音——据美国国家气象局佐治亚州桃树城分局称，这颗流星产生了一声音爆，一些人误以为是地震。

但这绝不是地震。它是一块太空岩石——其中一块樱桃番茄大小的碎片击穿了亚特兰大附近的一处屋顶。现在，这块陨石有了一个名字：它是麦克多诺陨石（McDonough Meteorite），乔治亚大学在一份声明中报道。

南卡罗来纳州吉尔伯特的布伦达·埃卡德在6月份告诉CNN的德文·塞耶斯、布兰登·米勒和泽内布·西拉，她在开车回家时看到了这颗流星，她觉得它看起来像烟花。

“当[太空岩石]遇到地球时，我们的大气层非常善于减慢它们的速度，”乔治亚大学行星地质学家斯科特·哈里斯在声明中说。“但你说的是一个比50口径炮弹大两倍、以至少每秒1公里的速度运行的物体。这就像一秒钟跑十个橄榄球场。”

据CNN报道，埃卡德随后打电话给她的丈夫，以确保他们的房子没有受损。虽然他们的房子大概没有问题，但麦克多诺陨石却直接穿透了佐治亚州麦克多诺的一户人家。据《卫报》的拉蒙·安东尼奥·瓦加斯报道，受影响的房主选择保持匿名。

哈里斯调查了这起事件。他发现房主们“知道屋顶有个洞，但他们不知道它穿过了风管——穿过风管的一侧，从另一侧出来，穿过几英尺的绝缘材料，然后穿过天花板，”哈里斯告诉福克斯新闻数字频道的布里·斯蒂姆森。“然后它从那里一直坠落到地板上，在地板上留下了一个大约一厘米半的小坑。”

虽然部分陨石在撞击时被粉碎，但乔治亚大学收到了从房子中回收的50克碎片化太空岩石中的23克。哈里斯对岩石进行了分析，结果表明这块陨石是一种普通球粒陨石，这是一种石质陨石，在所有回收的太空岩石中最常见。

据声明称，这种低金属陨石可能形成于大约45.6亿年前，当时存在氧气。这意味着这些碎片比地球早大约2000万年，研究人员估计地球的年龄约为45.4亿年。

此外，“它属于火星和木星之间小行星带中的一个小行星群，我们现在认为它可以追溯到大约4.7亿年前一个更大的小行星的解体，”哈里斯在声明中解释道。“但在那次解体中，一些碎片进入了地球交叉轨道，如果时间足够长，它们绕太阳的轨道和地球绕太阳的轨道最终会在同一时间出现在同一地点。”

麦克多诺陨石似乎造成的损坏有限，但哈里斯仍计划发表一项关于这块太空岩石的成分、速度和动力学的研究，这可以为更大行星的潜在危险提供见解。

毕竟，距离2024 YR4撞击地球的几率达到3.1%（随后幸运地降至零）并没有过去多久。在其他方面，今年也是陨石丰收的一年。一月份，加拿大的一台家庭安全摄像头捕捉到了可能是第一个已知的流星撞击地球的视觉和音频记录。

“没有人需要对这种穿过大气层的小物体做任何事情，”哈里斯对福克斯新闻数字频道谈到麦克多诺陨石时说，但“即使是小碎片的动力学对于最终了解更大的碎片在哪里以及未来我们面临的风险也很重要。”