雌性大猩猩建立牢固纽带，以助其融入新社群

当你第一次走进一个派对时，你会做什么？也许你会环顾四周，寻找朋友。如果你一个朋友都没看到，或者看到了某个你宁愿避开的人，你可能就会悄悄溜走，去参加另一个聚会。如今，一项针对卢旺达雌性山地大猩猩的新研究表明，它们也会做同样的事情。

根据周三发表在《英国皇家学会会刊B》上的论文，雌性大猩猩在加入新的社会群体时，会倾向于靠近它们过去认识的其他雌性。

“进入一个新群体可能会让人感到相当害怕，因为新成员通常处于社会等级的最底层，”苏黎世大学行为生态学家、该研究的资深作者罗宾·莫里森（Robin Morrison）在一份声明中说。“一个熟悉的雌性伙伴可能会提供社会支持，从而帮助减轻这种压力。”

长期以来，研究人员一直在研究大型猿类的社会动态，他们发现大猩猩之间的关系对其健康有着复杂的影响。这项新研究聚焦于“扩散”——一种大猩猩离开一个社会群体并加入另一个群体的常见现象。雄性大猩猩扩散时，通常会变得独来独往，并试图建立一个新群体。但雌性大猩猩扩散时，则必须找到一个愿意接纳它们的现有群体。

苏黎世大学的进化人类学家、该研究的主要作者维克多·马丁尼亚克（Victoire Martignac）告诉BBC新闻的维多利亚·吉尔（Victoria Gill），扩散对野生大猩猩非常重要。毕竟，这有助于避免近亲繁殖并促进遗传多样性。“但研究起来极其困难，”马丁尼亚克说，“因为一旦个体离开一个群体，就很难追踪它们的去向。”

马丁尼亚克和她的同事们通过分析由“黛安·弗西大猩猩基金会”持续监测二十多年收集的数据，克服了这一挑战。这使得研究人员能够追踪 56 只雌性大猩猩在不同群体间的移动，并寻找它们选择去向及其原因的模式。

研究团队发现，雌性大猩猩会选择加入那些包含它们认识至少五年或在过去两年内见过的其他雌性的群体。这一发现颠覆了科学家们的一个假设，即认为雌性投资于同性关系并不值得，因为个体随时可能离开群体。这些大猩猩还倾向于避开它们成长过程中认识的雄性，这很可能是因为它们之间可能有血缘关系。

“这确实告诉我们，重要的不仅是它们认识谁，还有它们是如何认识对方的，”马-丁尼亚克在声明中说。其他因素，如群体的规模或性别比例，似乎并不影响雌性大猩猩的选择。

宾夕法尼亚大学的心理学家罗伯特·塞法斯（Robert Seyfarth）告诉美国国家公共电台（NPR）的内尔·格林菲尔德博伊斯（Nell Greenfieldboyce），这种追踪多个群体的长期研究对研究动物行为的科学家非常有价值，并为进一步研究大猩猩社会选择背后的原因开辟了新问题。“这种偏好是否会对生存和繁殖产生影响？”他并未参与这项研究。

这项研究也可能让我们了解我们自己和我们的过去，因为作为人类，我们同样会在不同的社会群体之间流动。“迁移是我们生活方式的重要组成部分，”马丁尼亚克告诉BBC新闻。“但这些决定不会变成化石……因此，我们通过研究我们最近的进化表亲来了解它们。”