官员在南卡罗来纳州一家曾生产核武器部件的工厂发现放射性黄蜂巢

今年 7 月，萨凡纳河核设施（一个曾为核武器生产部件的南卡罗来纳州设施）的人员在监测辐射水平时，发现了一个具有放射性的马蜂窝。尽管这听起来像是一部科幻恐怖电影的开端，但官方表示，它并未对公众构成危险。

美国能源部 7 月 22 日的一份报告写道：“马蜂窝已被喷洒杀虫剂以杀死马蜂，然后作为放射性废物装袋。地面及周边区域没有任何污染。”在检查蜂巢后，官员们并未发现任何马蜂。

员工们于 7 月 3 日在一个靠近储存液态核废料罐的柱子上发现了这个蜂巢。根据他们的测量，其放射性比联邦法规允许的水平高出十倍。他们之所以延迟报告这一发现，“是为了留出时间审查以往的野生动物污染案例，以确保报告标准的一致性，”能源部的报告称。

这个马蜂窝完全位于占地 310 平方英里（约 800 平方公里）的萨凡纳河核设施边界内。据萨凡纳河任务完成公司 (SRMC) 向《艾肯标准报》(Aiken Standard) 的卡尔·道森 (Carl Dawson) 提供的一份声明称，由于马蜂通常只在离巢几百码（约几百米）的范围内飞行，这些昆虫不会对附近社区构成风险。SRMC 目前负责该设施的净化工作。

“虽然在蜂巢上没有发现马蜂，但单个昆虫的污染水平会低得多，”该声明称。“在发现受污染的蜂巢后，紧邻区域已被封锁并进行勘测；该区域未发现污染。对工作人员、环境或公众均无影响。”

然而，美国能源部萨凡纳河运营办公室经理埃德温·德雄 (Edwin Deshong) 告诉《纽约时报》的艾米丽·安西斯 (Emily Anthes)，在发现这个放射性蜂巢后，官员们又发现了三个，使得带有“极低水平”污染的马蜂窝总数达到四个。

“这是一个迹象，表明污染物已经散布到这个区域，并且尚未被完全包裹和保护起来，”研究放射性区域的南卡罗来纳大学生物学家蒂莫西·穆索 (Timothy Mousseau) 告诉《纽约时报》。

萨凡纳河核设施，前称萨凡纳河工厂，位于南卡罗来纳州艾肯市，从 20 世纪 50 年代初开始并贯穿整个冷战时期，为核武器生产钚和氚。直到 1992 年，更名后的萨凡纳河核设施才转向核材料管理、环境清理和研究工作。始于 90 年代的清理工作此后一直落后于计划。

“我像黄蜂一样愤怒，因为 SRS（萨凡纳河核设施）没有解释放射性废物来自何处，也没有说明是否存在公众应该知晓的某种废料罐泄漏，”监督组织“萨凡纳河核设施观察”的执行主任汤姆·克莱门茨 (Tom Clements) 告诉美联社的杰弗里·柯林斯 (Jeffrey Collins)。

根据能源部的报告，“该马蜂窝被认为是与污染控制失当无关的场内遗留放射性污染。”换句话说，马蜂窝之所以具有放射性，并非因为发生了放射性事故，而是因为该设施全面运作时期遗留下来的放射性活动。

该监督组织告诉美联社，报告并未具体说明此次事件涉及的马蜂种类。考虑到它们不同的筑巢行为——有些马蜂用咀嚼过的木头筑巢，而另一些可能使用泥土——了解其种类可能有助于确定环境中污染的潜在来源。

穆索告诉《纽约时报》，遗留放射性污染是一个合理的解释，但他补充说，“我们想更多地了解这到底代表了什么，它有多普遍，以及是否有证据表明这些放射性核素正在通过生态系统转移。”